방탄소년단(BTS)이 조 바이든 미국 대통령의 초청으로 아시아계를 대상으로 한 혐오범죄 등에 대해 의견을 나누기 위해 31일(현지시간) 백악관을 찾았다.
이날 초청은 '아시아계 미국인 및 하와이·태평양 도서 원주민(AANHPI) 유산의 달'을 맞아 성사됐다. 최근 미국내 사회문제로 대두되고 있는 아시아계 대상 무차별 혐오범죄를 방지하기 위한 차원이다.
31일(현지시간) 미국 백악관 기자실에서 방탄소년단(BTS) 멤버들이 아시아계 증오 범죄에 대해 각각 입장을 전달하고 있다. 워싱턴특파원단 제공BTS는 바이든 대통령과 만남에 앞서 카린 장-피에르 백악관 대변인의 소개로 브리핑장에 등장했다. 멤버 전원이 검은 정장을 차려 입고 한 목소리로 "아시아계 증오범죄를 근절해 달라"고 호소했다.
리더 RM은 "아시아계 대상으로한 증오 범죄에 마음이 안좋았다"며 "조금이라도 도움이 되고자 이자리를 빌어 목소리를 내고자 한다"고 말했다. 이어 진, 지민, 제이홉, 정국, 슈가가 한마디씩 발언을 이어갔다. 정국은 "한국인의 음악이 서로 다른 언어와 문화를 넘어 전 세계 많은 분께 닿을 수 있다는 게 아직 신기하다"며 "이 모든 것을 연결해주는 음악이란 것은 참으로 훌륭한 매개체"라며 감격스러워했다. 슈가는 "나와 다르다고 해서 그것이 잘못된 일이 아니다"라며 "옳고 그름이 아닌 다름을 인정하는 것으로부터 평등은 시작된다"고 지적했다.
RM은 3분여간의 짧은 브리핑이 끝나자 취재진을 향해 "감사합니다"라고 한국어로 깜짝 인사를 건냈다. BTS는 전세계의 희망과 응원의 메신저서 문화·예술 전반에 대해서도 바이든 대통령과 의견을 나눌 계획이다. BTS는 지난해 뉴욕에서 열린 제76차 유엔총회에서도 미래세대를 위한 연설자로 나서, 전 세계에 한국 문화를 알리는 '문화 사절' 역할을 했다. 또 유니세프와 나 자신을 사랑하자는 뜻의 '러브 마이셀프' 캠페인 등에도 동참해 왔다.