상암경기장 찾은 윤 대통령, 손흥민에 직접 '청룡장' 수여

체육등급 최고 훈장…축구선수로는 처음
2002 4강 주역 안정환·박지성과 사진촬영도

윤석열 대통령이 2일 브라질과의 축구 국가대표팀 친선경기를 앞두고 손흥민 선수에게 청룡장을 수여한 뒤 박수치고 있다. 손흥민 선수가 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 득점왕을 차지한 공로로 수여받은 청룡장은 체육계 최고등급 훈장이다. 뉴스1

윤석열 대통령이 2일 브라질과의 축구 국가대표팀 친선전을 앞두고 서울 상암월드컵경기장에서 손흥민 선수에게 청룡장을 직접 수여하고 있다. 뉴스1

윤석열 대통령이 2일 브라질과의 축구 국가대표팀 친선전을 앞두고 손흥민 선수(30·토트넘홋스퍼)에게 직접 청룡장을 수여했다.

윤 대통령은 이날 오후 6시50분께 서울 상암월드컵경기장에 등장해 청룡장 수여식을 진행했다. 먼저 손흥민 선수가 검은 정장에 조끼를 입고 넥타이를 맨 차림으로 나타났다. 곧이어 윤 대통령이 관객석에 손을 흔들며 경기장으로 들어섰다.

윤 대통령은 손흥민 선수를 만나 가볍게 인사하고 악수했다. 옆에 있던 직원으로부터 훈장을 전달받은 윤 대통령은 두 팔을 뒤로 모으고 기다리고 있던 손흥민 선수의 목에 끈으로 된 훈장을 걸어줬다. 이어 손흥민 선수의 정장 주머니에도 뱃지 형태로 된 훈장을 직접 달았다,

윤 대통령과 손흥민 선수는 관객석을 바라보고 기념촬영을 했다. 수여식이 끝나자 윤 대통령은 손흥민 선수를 가볍게 안고 다시 악수했다. 뒤이어 2002년 월드컵 4강신화의 주역인 안정환 선수와 박지성 선수가 손흥민 선수에게 꽃다발을 전달했다. 윤 대통령은 박지성, 안정환, 손흥민 선수 등과도 다시 사진촬영을 했다.

윤석열 대통령이 2일 서울 월드컵경기장에서 아시아 선수 최초로 잉글랜드 프로축구 프리미어리그 득점왕에 오른 손흥민 선수에게 체육훈장 가운데 최고 등급인 청룡장을 수여한 뒤 기념촬영을 하고 있다. 왼쪽부터 안정환, 정몽규 대한축구협회장, 윤석열 대통령, 손흥민, 박지성, 박보균 문화체육관광부 장관. 연합뉴스

이날 윤 대통령이 손흥민 선수에게 수여한 청룡장은 체육훈장 중 최고등급이다. 축구선수가 청룡장을 받은 최초 사례다. 윤 대통령이 훈장을 수여한 것도 이번이 처음이다.

대통령실은 보도자료를 통해 "대한민국의 위상을 높인 손흥민 선수의 공로를 인정해 지난달 26일 정부세종청사에서 열린 첫 국무회의에서 청룡장 수여를 의결했다"며 "코로나19로 힘든 시기에 국민들에게 큰 감동과 자부심을 선사했다"고 밝혔다.

윤 대통령은 이날 브라질과의 국가대표팀 친선 경기를 직접 관람할 예정이다. 앞서 거스 히딩크 전 국가대표팀 감독을 비롯한 2002 월드컵 국가대표 선수단과 만찬을 하기도 했다.

김인엽 기자 inside@hankyung.com