한덕수 국무총리는 9일 "교육부, 산업통상자원부, 경제부총리, 과학기술정보통신부, 국토교통부까지 5개 부처가 한 팀이 돼서 첨단산업 인재 양성에 관한 방안을 만들기 위해 노력하고 있다"고 밝혔다. 한 총리는 이날 정부세종청사에서 주재한 국정현안점검조정회의 모두발언에서 이같이 말했다.
한 총리는 지난 7일 윤석열 대통령이 국무회의에서 과학기술 인재 양성을 강조한 것을 언급하면서 "이는 반도체를 포함한 첨단 산업에 우리 정부의 정책적 노력을 최대한 집중하겠다는 것"이라고 설명했다.
이어 "과거의 경쟁 제한, 집중적 재원 투입 같은 정책을 떠나서 인재 양성을 통해 4차산업혁명 첨단 산업 육성이라는 큰 목표를 달성하겠다는 것"이라고 설명했다. 앞서 윤 대통령은 7일 국무회의에서 "교육부는 과학기술 인재를 공급하는 역할을 할 때만 의미가 있다.
그런 혁신을 수행하지 않으면 교육부가 개혁의 대상이 될 수 있다"고 질타했다고 전해진 바 있다.
당시 장상윤 교육부 차관이 "(인력 양성이) 수도권 대학 정원 규제 때문에 힘들다"고 어려움을 표하자, 윤 대통령은 '웬 규제 타령이냐'는 취지로 발언한 것으로 알려졌다. 한 총리는 "수도권과 지방(대학)에 비슷한 숫자의 증원을 해야겠다고 생각하고 있고, 구체적인 숫자는 관계 부처 간 논의를 하고 있다"며 "인재 양성에 대한 확고하고 구체적이고 계속 유지가 되는 제도를 만들 것"이라고 강조했다.
이날 회의에는 추경호 경제부총리 겸 기획재정부 장관, 방문규 국무조정실장, 이영 중소벤처기업부 장관, 장상윤 교육부 차관, 이종호 과기정통부 장관 등이 참석했다.
한 총리는 이날 오후 세종청사 기자실에서 출입기자단과 만나서도 첨단산업 관련 대학 학과의 증원이 시급하다고 강조했다. 한 총리는 "교육부가 대학 정원 조정을 해야 하는데 대학을 보면 생전 될 것 같지 않다.
일자리가 없는 과라도 계속 남아있고, 괜찮은 과가 있어서 조정하려 하면 교수님들이 반대한다"고 말했다.
한 총리는 자신이 윤 대통령의 생각을 '남아도 충분하게 (인재를) 만들어놓자, 그러면 산업이 커진다'는 취지로 이해했다고 했다.
그러면서 과거 김대중 정부에서도 바이오 인재 양성을 적극적으로 지원한 것이 후에 바이오산업 발전에 도움이 됐다고 설명했다.
한 총리는 "김대중 정부 당시 셀트리온에 방문했을 때 직원 200명 정도의 회사였는데, 당시 서정진 대표가 말하기를 '200명 중 120명이 석사학위 보유자다.
이들의 수준이 외국과 비교해 매우 경쟁적이다.
자신 있다'고 했다"고 회상했다.
수도권과 지방의 구조적으로 불균형한 상황에서 양측을 같은 규모로 지원하면 불균형을 더욱 심화시킬 수도 있다는 지적에 한 총리는 "인원은 수도권과 지방 비슷하게 늘리고, (돈 같은) 자원은 지방에 더 갈 것"이라고 말했다.
그는 "수도권은 하나도 안 늘리는 방식으로 하면 지방도 역시 안 된다"고 지적했다.
한 총리는 이날 국정현안점검조정회의가 끝나고는 교육부 청사를 방문, 교육부 인재양성정책과 직원들을 격려했다. 교육부 방문과 관련, 한 총리는 "산업을 키우는 방법으로 대통령이 짚은 것은 딱 하나 인재 양성이다"라며 "과기부도 산업부도 조금씩 이 일을 하겠지만 기둥은 교육부라 생각하시라고 했다"고 설명했다.