박민지(24)가 시즌 두 번째 타이틀 방어에 바짝 다가섰다.박민지는 11일 강원도 양양군 설해원 더 레전드 코스(파72)에서 열린 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 셀트리온 퀸즈 마스터즈(총상금 10억원) 2라운드에서 5언더파 67타를 쳐 중간합계 12언더파 132타로 순위표 맨 윗줄에 올랐다.
전날 1타차 단독 선두에 나섰던 박민지는 2위 송가은(22)에게 1타 앞서 이틀 연속 선두를 달렸다.
지난해 이 대회에 정상에 올랐던 박민지는 와이어투와이어 우승으로 대회 2년 연속 우승 가능성이 한결 커졌다.박민지가 이 대회에서 우승하면 지난달 NH투자증권 레이디스 챔피언십에 이어 이번 시즌에 두 번째 타이틀 방어 성공이다.
작년에 6승을 할 때 4차례가 역전 우승이었던 박민지는 "작년까지는 쫓아가는 게 더 편했다.
이제는 선두로 최종 라운드에 가면 오로지 우승만 생각한다.지키는 골프보다는 더 많은 버디를 잡아내는 플레이를 하겠다"고 다짐했다.
그는 "내일 최종 라운드에서는 매홀 버디를 목표로 치겠다.
그러면 3분 1쯤은 버디가 나오지 않겠나"라고 공격적인 경기 운영을 예고했다.박민지는 "우승하면 다음 대회 때 동료 선수들을 위해 푸드트럭이나 간식을 제공하겠다"는 공약도 내놨다.
전날 버디 9개를 뽑아냈던 박민지는 핀 위치가 한층 어려워진 이날도 버디 8개를 뽑아낼 만큼 샷과 퍼트가 날카로웠다.
3개의 보기가 나왔지만, 보기 다음에는 반드시 버디를 뽑아내 만회하는 놀라운 회복력을 보였다.
5번 홀(파4) 3퍼트 보기를 하자 6번(파5), 7번 홀(파3)에서 연속 버디를 잡아냈고, 12번 홀(파4)에서 티샷이 페널티 구역에 빠져 1타를 잃자 13번(파4), 14번 홀(파5)에서 줄 버디를 엮어냈다.
15번 홀(파4)에서도 티샷과 두 번째 샷이 모두 러프에 빠져 보기를 적어냈지만 16번 홀(파3)에서 곧바로 버디로 만회했다.
박민지는 "보기가 나오면 '응 괜찮아, 다시 버디 하면 돼'라고 생각했다"고 말했다.
작년 신인왕 송가은은 버디 7개를 뽑아내며 6언더파 66타를 때려 작년 하나금융그룹 챔피언십 제패 이후 8개월 만에 통산 2승 기회를 잡았다.
송가은은 "올해 기대보다 성적이 나지 않은 게 정신력이 흔들린 탓이라고 보고 최근에 멘탈 강화 훈련을 받았다"고 털어놓고 "코스가 어제보다 더 어려웠는데 샷과 퍼트는 더 잘 됐다"고 말했다.
1라운드에서 7개 홀 연속 버디 쇼를 펼치며 박민지에게 1타차 공동 2위에 올라 주목을 받았던 신인 김민주(20)는 4타를 줄여 2타차 3위(10언더파 134타)에 올라 '새내기 반란'에 도전장을 냈다.
장타를 앞세워 공격적인 플레이를 펼친 김민주는 "처음 이런 기회를 맞아 설렌다.
주목받으니 좋다"면서도 "코스에서 내 할 일만 하겠다"고 다짐했다.4언더파 68타를 때린 권서연(21)이 4위(8언더파 136타)에 올랐다.