경남 하동군은 이탈리아 오르비에토에서 열린 국제슬로시티 이탈리아 총회에서 '국제슬로시티 우수사례 콘테스트 우수상'을 받았다고 13일 밝혔다. 국제슬로시티연맹은 연맹이 제시한 에너지·환경 정책, 인프라 정책, 삶의 질을 높이기 위한 도시 정책, 농업·관광 및 전통예술 보호 정책, 방문객 환대 등 평가항목에 따라 선정한 우수사례를 공유하고자 매년 콘테스트를 열고 있다.
하동군은 '환경 및 에너지 정책 부문'에서 '탄소 없는 마을 및 생태관광 활성화'를 주제로 공모에 참여해 최고의 평가를 받았다.
특히 탄소 없는 마을은 재생 가능한 로컬 에너지 자립마을로 조성돼 청정 자연 지역으로써 보전할 뿐만 아니라 방문객이 지역을 체험하는 여행(특히 생태관광)을 할 수 있다는 점에서 큰 의의가 있다. 이번 콘테스트에서는 한국, 이탈리아, 폴란드 등 7개의 도시가 선정됐으며, 한국에서는 하동군이 유일하게 수상의 영광을 안았다.
윤상기 하동군수는 "이번 수상으로 하동의 '탄소 없는 마을'을 전 세계 슬로시티 회원 도시에 널리 알릴 수 있는 계기가 돼 매우 기쁘다"고 말했다.