김건희 광폭 행보 '기대 반 우려 반'…제2부속실 두고 잡음도
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김건희 여사 광폭 행보'조용한 내조'를 약속했던 윤석열 대통령의 배우자 김건희 여사의 최근 행보가 심상치 않다. 첫 공식 언론 인터뷰를 기점으로 연달아 전직 영부인들을 예방하며 점차 보폭을 넓히고 있다. 최초의 여성 사업가이자 '셀럽 영부인'인 만큼, 신선한 행보가 기대된다는 평가가 나온다. 다만 김 여사가 공식 석상에 모습을 드러낼 때마다 야권의 공세가 그림자처럼 따라오고 있어, 철저한 '영부인 의전'이 필요하다는 목소리도 있다.
최초 여성 사업가 영부인에 '기대'
공개 활동 때마다 잡음도
'제2부속실' 설치해야 목소리 커져
대통령실에 따르면 김 여사는 지난 16일 고(故) 전두환 전 대통령 부인 이순자 여사를 예방했다. 김 여사의 전직 대통령 배우자 예방은 이명박 전 대통령의 배우자 김윤옥 여사, 고(故) 노무현 전 대통령의 배우자 권양숙 여사에 이어 세 번째다.이날 이순자 여사 예방을 두고 김 여사가 공개 행보 '굳히기'에 나서는 게 아니냐는 관측도 나왔다. 정치권에 따르면 김 여사는 조만간 경남 양산 평산마을에 있는 문재인 전 대통령 사저를 찾아 문 전 대통령의 배우자 김정숙 여사도 예방할 것으로 알려졌다.
대통령실은 김 여사의 '영부인 예방 행보'에 "정치적 해석은 지나치다"는 입장을 밝혔다.
이에 앞서 김 여사는 지난 14일 국민의힘 4선 이상 중진의원들의 부인 11명과 용산 국방컨벤션에서 오찬을 가진 것으로 알려졌다.이번 모임은 권성동 국민의힘 원내대표 부인이 "대선 때 많은 의원이 고생했는데 먼저 중진 의원들 부인들을 초청해서 인사하는 자리를 갖는 게 좋지 않겠느냐"고 먼저 제안하며 성사됐다고 전해진다. 김 여사는 "그렇게 생각해줘서 고맙다. 사모님들 역할이 큰데 당연히 그런 자리를 만들어 감사 인사를 하고 싶다"고 해 지방선거 직후 일정이 확정됐다.
김 여사는 이 자리에서 중진 의원들의 부인을 향해 "사모님", "언니들" 호칭을 두루 쓰며 지난 대통령 선거와 지방 선거를 치른 노고에 대해 감사를 표했다고 한다.
김 여사의 최근 행보에 야권이 공세를 펴는 명분은 지난해 12월 이른바 '허위 경력' 논란이 들끓던 당시 기자회견에서 "남편이 대통령이 되더라도 아내 역할에만 충실하겠다"고 약속했기 때문이다.이에 따라 윤 대통령 당선 후 조금씩 보폭을 넓혀가는 김 여사의 행보에 대해 '과연 김 여사의 내조가 조용한가'라는 문제로 갑론을박이 벌어지게 된 것이다.
실제로 더불어민주당은 김 여사의 최근 행보 중 봉하마을에 지인과 동행한 것을 두고 '비선(秘線)' 의혹을 제기했다. 이 밖에도 비공식 영역을 통한 사진 공개 등 각종 논란이 계속되자 비판의 고삐를 조였다.
전재수 민주당 의원은 "김 여사는 기자회견을 자청해 '아내로서 조용한 내조를 하겠다'고 대국민 약속을 했다. 그런데 지금 어떻나. 지금 난리가 나지 않았나"라며 "움직이는 것 자체가 뉴스고 움직이는 것 자체가 논란거리고. 사실은 지금 국민들이 겪고 있는 경제적 고통, 그다음에 국제정세가 긴박하게 움직이고 있는데 허구한 날 뉴스 생산하고 논란의 중심에 서고 오히려 윤 대통령보다 기사가 더 많다"고 꼬집었다.김용태 국민의힘 최고위원은 "김 여사의 행보가 계속해서 언론의 주목을 받고 있고 국민적 관심이 높아졌지만, 민주당의 질 나쁜 선동이 행해지는 것은 개탄스럽다"면서도 "민주당의 몽니와 별개로 대통령실에서도 제2부속실 설치에 대한 국민 여론을 들어볼 필요가 있다. 개인적인 혹은 주변 지인들에 의존하기보다는 대통령실 차원의 체계적인 지원이 뒷받침되게 하는 게 불필요한 논란을 양산하지 않는 방향"이라고 주장했다.
전 의원의 지적대로 김 여사의 일거수 일투족이 관심을 끌며 유튜브, 커뮤니티, SNS, 뉴스 할 것 없이 '김건희' 키워드 검색율이 높아진 상태다.
데이터전문 스피치로그가 지난 2일부터 15일까지 조사한 바에 따르면 ‘화물연대 동맹파업’ 이슈와 ‘지방선거 이후 각 당의 내홍’ 등의 굵직한 이슈가 있었음에도 '#김건희' 키워드는 전 채널에서 높은 상승세를 기록했다.'김건희' 키워드 검색은 10일을 기점으로 급증했다.
당시 김 여사는 "청와대 살았으면 안 나왔을 듯"이라는 발언으로 주목받았으며 지난 13일에는경남 김해시 봉하마을의 고 노무현 전 대통령 묘역을 참배하고 권양숙 여사를 예방하며 주목받았다. 14일에는 봉하마을 예방에 동행한 충남대 김모 교수 관련한 비선 논란이 불거졌으며, 15일 윤석열 대통령이 약식회견에서 "대통령 처음, 방법 좀 알려달라"는 발언과 김 여사가 운영하던 코바나 컨텐츠 직원 두 명이 대통령실 직원에 지원한 사실이 드러나며 SNS를 중심으로 관심이 정점에 달했다.진중권 전 동양대 교수는 지난 14일 CBS라디오 방송 '한판승부'에서 "사소한 것들을 (공격)해서 나쁜 이미지를 뒤집어씌우려는 민주당의 전략"이라면서 "윤 대통령은 개인적으로 흠을 잡을 데가 마땅치 않으니까 (김 여사를) 약한 고리라고 여기는 것 같다"고 지적했다.일각에서는 김 여사 본인이 과거 발언에 대한 명확한 입장을 밝히는 게 '불필요한 소모전'을 막을 수 있지 않겠냐는 목소리도 흘러나오고 있다.
홍민성 한경닷컴 기자 mshong@hankyung.com