수박값 등 '두더지 게임'처럼 오르는데…농정은 '천수답'

밥상물가 파동 계속되는데도
정부 대책 여전히 미봉 수준
'데이터 기반 영농' 정착 시급

상반기 내내 이어진 가뭄 발(發) 밥상 물가 불안이 진정될 기미를 보이지 않고 있다. 이번엔 수박, 복숭아 같은 여름 과일이다. 수박 한 통이 작년보다 30%가량 뛰어 대형마트에서 2만원대에 판매되고 있다. 유통업계에선 “쌈 채소, 감자, 양파 등이 돌아가면서 올라 애그플레이션이 쉽사리 진정되지 않을 기세”란 얘기가 나온다.

17일 농산물유통정보에 따르면 전날 수박 상(上)품 한 통은 소매점에서 2만1218원에 거래됐다. 작년(1만7443원)과 비교하면 21.6%, 평년(1만6518원) 대비로는 28.4% 상승한 가격이다.

가뭄의 여파가 크다는 게 대체적인 분석이다. 수박 생육기인 4~5월에는 줄기와 잎이 충분한 수분을 공급받아야 한다. 하지만 올해는 가뭄이 악화하면서 제대로 크지 못했다.

한국농촌경제연구원에 따르면 6월 수박 출하량은 작년보다 3.7% 줄어들 전망이다. 충청지역에선 인력 부족으로 재배 면적이 줄었고, 인건비·유류비 상승도 가격에 반영됐다.

또 다른 제철 과일 토마토도 생육기에 충분한 햇볕을 쬐지 못해 작황이 부진한 것으로 나타났다. 야간에 기온이 급락하는 등 일교차 큰 날이 계속되면서 충분히 크지 못했다. 토마토(5㎏ 기준) 도매가격은 전년 대비 23.9%, 방울토마토는 20% 이상 오른 것으로 나타났다.

이달 말 수확을 앞둔 복숭아와 포도도 강세가 전망된다. 복숭아는 6월 말부터 수확을 시작해 10월까지 맛볼 수 있다. 복숭아도 수박과 마찬가지로 4~5월 커지는 시기에 수분을 많이 흡수해야 하는데, 이 시기에 비를 맞지 못했다. 그 결과 털복숭아보다 수확 시기가 빠른 천도복숭아는 출하 시점이 평년 대비 4~5일 늦어졌다.

올 들어 이어지고 있는 농산물 가격 급등은 전 세계적 이상기후, 인플레이션 등에 기인한 만큼 어쩔 수 없는 측면이 크다는 시각이 지배적이다. 하지만 이에 대한 정부의 대책이란 게 여전히 ‘농산물 수급조절위원회’ 등을 통한 수매 비축, 수입량 확대 같은 임기응변 수준에 머무는 건 문제라는 지적이 많다.

전문가들은 “정부가 올해는 예외적 상황이라고 면피할 게 아니라 이번 기회에 3~5년 주기로 농산물 가격 파동을 야기하는 ‘천수답 농업’을 탈피할 시스템 개선에 나설 필요가 있다”고 입을 모은다. 파종→수확→유통→판매에 이르는 전 과정의 ‘군살’을 빼고 데이터에 기반한 ‘과학 영농’을 정착시켜 예측력을 제고해야 한다는 얘기다.

한경제 기자 hankyung@hankyung.com