남친 성범죄 도운 英 여성…"30년 전 숨진 아버지 때문"

성범죄자 연인 제프리 엡스타인과 함께 사진을 찍은 길레인 맥스웰. /사진=연합뉴스

남자친구의 미성년자 성 착취를 도운 혐의로 유죄평결을 받은 영국 여성이 그 책임을 30여년 전 숨진 아버지에게 돌렸다.

16일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)는 미국의 억만장자 제프리 엡스타인의 연인이었던 길레인 맥스웰(60)이 형량 선고를 앞두고 뉴욕 남부지방법원에 관대한 판결을 호소하는 글을 보냈다고 보도했다.

보도에 따르면 맥스웰은 연인이었던 엡스타인에게 정신적으로 지배를 당했기 때문에 범죄에 가담했다고 주장했다.

그러면서 "고압적이고, 자기중심적이면서 자녀에게 많은 것을 요구하는 아버지 밑에서 힘든 어린 시절을 보냈기 때문에 엡스타인의 명령에 따랐다"고 덧붙였다.

맥스웰의 아버지 로버트 맥스웰은 하원의원 출신으로 대중지인 미러 등 다양한 신물을 소유했고, 케이블TV도 운영한 언론재벌로, 1991년 스페인에서 요트를 타던 중 익사했다.

맥스웰은 걸음마를 떼던 시절 거식증에 걸릴 정도로 아버지에게 정서적 학대를 당했다고 주장했다.

맥스웰의 주장에 따르면 아버지 로버트는 저녁 식사 자리에서 자녀가 질문에 제대로 대답하지 못하면 가혹하게 꾸중했고, 새로 칠한 벽에 포스터를 붙여놓은 딸에게서 망치를 빼앗아 손을 내리친 적도 있다.

이 같은 아버지가 사망한 직후 엡스타인을 만났기 때문에 정신적으로 타인의 지배를 받게 됐다는 게 맥스웰의 주장이다.

앞서 맥스웰은 1994년부터 2004년까지 4명의 미성년자를 꾀어 엡스타인에게 보내 그와 성관계를 강요한 겸의 등으로 유죄평결을 받았다.

한편, 맥스웰의 연인이자 월가의 유명 투자자였던 엡스타인은 지난 2019년 맨해튼 감옥에서 극단적인 선택을 했다.

이보배 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com