호주 '광산재벌' 만난 최정우

"리튬·니켈 등 전략자산 확보"
포스코·핸콕, 광산개발 MOU

최정우 포스코그룹 회장(왼쪽)은 지난 20일 지나 라인하트 핸콕 회장과 전략적 협력 양해각서(MOU)를 체결했다. 포스코그룹 제공

최정우 포스코그룹 회장이 리튬 니켈 등 주요 전략자산의 공급망 확보에 나섰다.

포스코그룹은 지난 20일 호주 자원개발업체인 핸콕과 ‘리튬·니켈·구리·철광석 광산 개발 및 열간성형철(HBI) 사업 추진’을 위한 전략적 협력 양해각서(MOU)를 체결했다고 21일 발표했다. 체결식에는 최 회장과 광산재벌로 통하는 핸콕의 지나 라인하트 회장이 참석했다.

두 회사는 이번 MOU를 통해 철광석 광산 개발과 철강 원료인 HBI 생산 등에서 협력 범위를 넓혀나가기로 했다. HBI는 철광석에서 산소를 제거한 순수한 철 가공품이다. 최 회장은 “포스코그룹과 핸콕은 2010년부터 협력관계를 이어오고 있다”며 “2차전지 소재와 양극재, 음극재를 생산하는 포스코그룹과 광석산업에서 경험과 역량을 보유한 핸콕이 협력하면 상당한 시너지를 낼 것”이라고 말했다.

최 회장은 21일엔 캐나다 자원업체인 퍼스트퀀텀미네랄스의 필립 파스칼 회장과 리튬 개발업체인 필바라미네랄스의 데일 핸더슨 회장 등을 만나 자원사업 협력 방안을 협의했다.

최 회장은 마크 맥고언 서호주 총리와도 20일 면담했다. 최 회장은 이 자리에서 “철강, 2차전지 원소재뿐만 아니라 미래 청정수소 분야에서도 호주는 핵심적 생산·조달 국가가 될 것”이라며 “포스코그룹이 추진하는 청정수소 사업 과정에서도 적극적 지원을 당부한다”고 말했다.

김익환 기자 lovepen@hankyung.com