"쿠팡보다 싸게"…이마트, 유통가 '최저가 전쟁' 불 지폈다 [오정민의 유통한입]
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고물가 시대 '초저가' 내세운 유통가
이마트, '가격의 끝' 프로젝트 시작
대형마트·편의점 생활필수품 할인
정부의 단순가공식품 부가가치세 한시적 면제 조치에 발맞춰 '최저가 경쟁' 카드를 뽑아들어 이슈 몰이에 나섰다. 유통업계에 또 한 번 '초저가 혈투'의 전운이 감돌고 있다.
이마트 '최저가 카드' 뽑아들었다
프로젝트 상품은 우유·김치 등 가공식품 17개, 계란·양파 등 신선식품 7개, 화장지·비누 등 일상용품 16개로 구성했다. 연말까지 최저가 정책을 진행하고, 이후에도 고물가 상황이 진정되지 않는다면 기간을 연장할 방침이다. 이마트는 매입 경쟁력을 바탕으로 대표상품을 업계 최저가로 선보인다. 해당 상품 가격을 매일 홈플러스 및 롯데마트 온라인몰, 쿠팡 자체 매입 물품인 로켓배송 가격과 비교해 최저가를 유지한다는 계획이다.
이마트는 40개 필수상품군과 별개로 500개 상품을 선정, 한 주 단위로 최저가 관리를 실시한다. 이달 14일부터 2주 간격으로 구매 수요가 큰 상품 중 단기간 가격이 급등한 10대 상품도 조사해 최저가로 팔겠다는 것이다. 이마트는 지난해부터 어플리케이션(앱) 고객 대상으로 운영 중인 '최저가격 보상 적립제'에 이어 전체 고객 대상으로 다시 최저가 마케팅 확대에 나섰다. '소비자에게 꼭 필요한 상품을 싸게 공급한다'는 업(業)의 본질에 집중, 고객들을 잡겠다는 복안이다.
강희석 이마트 대표는 “고물가로 근심이 커진 고객의 부담을 덜고자 ‘가격의 끝’ 프로젝트를 시작한다"며 "지속적 최저가 관리를 통해 고객들에게 ‘이마트에 가면 김치 계란 등 나에게 꼭 필요한 상품을 가장 싸게 살 수 있다’는 메시지를 확실하게 전할 것”이라고 강조했다.
유통가, 초저가 전쟁 '신호탄'
롯데그룹 계열 롯데마트 역시 매출 상위 30%를 차지하는 생활필수품 500여 품목의 가격을 집중 관리할 방침이다. 올해 3월부터 운영하던 '물가 안정 태스크포스(TF)'를 가동해 물가관리를 하는 '프라이싱팀'이 관련 품목을 관리한다. 맛과 영양엔 차이가 없지만 조금 작거나 흠이 있는 과일 등 '역발상'을 통해 기존에 취급하지 않던 상품을 합리적 가격에 선보이고 있다는 설명이 뒤따랐다.
롯데마트는 "프라이싱팀이 매주 목요일 또는 필요에 따라 실시간으로 가격 수준을 평가해 매가를 조정하거나 대안책을 찾고 있다. 사전 가격 예측으로 대체 상품을 준비, 시장에서 긍정적 반응을 일으킨 대표적인 상품이 캐나다산 돼지고기"라고 소개했다.
롯데마트는 지난달 30일부터 이달 6일까지 캐나다산 냉장 삼겹살, 목심 할인 행사를 진행 중이다. 행사 기간 해당 부위에 대해 정상 가격보다 20% 할인 판매하고 행사 종료 후에도 정상 가격보다 10% 저렴하게 판매할 계획이다.
홈플러스 역시 지난 1월부터 먹거리와 생활필수품을 중심으로 '물가안정 프로젝트'를 운영 중이다. 물가안정 프로젝트를 전개한 지난 1월13일부터 6월12일까지 홈플러스 온라인 주문량은 약 25% 급증하며 호응을 얻고 있다는 설명이다.
세븐일레븐 측은 "코로나19 이후 편의점에서 식자재 및 생필품을 구매하는 고객이 늘어나고, 최근 고물가 행진이 이어져 고객 부담을 완화하기 위해 초저가 브랜드 굿민을 론칭했다"고 설명했다.
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오정민 한경닷컴 기자 blooming@hankyung.com