이상민 행정안전부 장관은 최근 경찰 직장협의회 측에서 행안부 경찰 조직 신설 등에 반발해 삭발과 단식 등 단체행동에 나서자 "정치적 행위"라고 비판했다. 이 장관은 5일 차기 경찰청장 임명 제청 동의 안건을 심의하는 국가경찰위원회 임시회의 참석 전 '일선 경찰의 반발을 정치적 행위로 보느냐'는 취재진 질문에 "일선 경찰의 반발이 아니라 직협의 단체 행동"이라고 강조하며 "일부 야당의 주장에 편승하는 듯한 정치적 행위"라고 말했다.
이어 "일선 반발이라는 건 (행안부의 경찰 조직 신설 등에 대한) 정확한 이해가 좀 덜 돼서 그런 말씀을 하는 게 아닌가 생각된다"며 "또 직협 당사자들은 이런 내용을 충분히 알고 있을 텐데 자세히 전달하지 않고 오히려 내용을 왜곡해 전달하니 다분히 정치적이지 않나"라고 덧붙였다.
이 장관은 직협과 대화할 생각이 없느냐는 물음에는 "간접 민주주의보다 직접 민주주의가 좋지 않으냐"며 "직협이 모든 사람을 다 대표한다고 보이지 않는다. 현장의 다양한 목소리를 들을 수 있으면 그게 더 좋은 방법이라 생각한다.
직협도 나름의 대표성이 있겠지만 전국을 다니며 현장 목소리를 들어보려 한다"고 답했다.
이 장관은 최근 일선 지구대·파출소를 시작으로 전국 경찰서를 돌며 현장 경찰관들의 목소리를 듣기 시작했다. 이 장관은 또 윤희근 경찰청 차장이 윤석열 정부의 첫 경찰청장으로 내정된 데 대해 "신임 경찰청장은 경찰 전체를 아우를만한 리더십을 갖추고 조직 내부의 신망을 받는 분을 최우선 기준으로 했다"고 설명했다.
이어 "업무의 전문성, 투철한 국가관과 사명감을 위주로 해서 제가 제청 드릴 수 있는 가장 적합한 분을 선정했다고 생각한다"고 덧붙였다.
이 장관은 경찰청장 내정에 여권 내 '파워게임'이 있었다는 이야기에는 "그건 인사 번복이 있었다는 것처럼 전혀 사실관계와 맞지 않는 얘기"라고 일축했다. 이 장관은 이날 한 언론 인터뷰에서 지난 정권에서 수사가 돼야 했을 사안 중에 수사가 되지 않은 것들이 있다고 언급한 것이 사실상 '수사 가이드라인'을 준 게 아니냐는 비판에 대해서는 "수사는 예민한 문제여서 이 자리에서 말씀드리기 적절치 않은 것 같다.
나중에 찬찬히 말씀드리겠다"고 즉답을 피했다.
이 장관은 경찰청장 후보자들이 행안부 경찰 조직 신설 등에 우려 또는 공감을 표했느냐는 질문에는 "공감대 형성이라기보다는 큰 이론이 없었다는 정도"라고 답했다.
이 장관은 이날 오후 정부세종청사에서 브리핑을 열고 경찰청장 제청안을 발표할 예정이다.
이후 세종남부경찰서를 찾아 경찰 제도개선안에 대한 일선 경찰관 의견을 듣고 입장을 전달한다. 이 장관은 지난 1일에도 서울 마포구 홍익지구대를 찾았으며, 이번 주에는 영남과 호남 지역 일선 경찰관들을 만나겠다고 밝힌 바 있다.