고(故) 백선엽 장군 2주기를 앞두고 가족이 경북 칠곡군을 찾아 실현되지 못한 그의 유언을 공개했다. 칠곡군 다부동전적기념관에서는 8일 한미동맹재단과 주한미군전우회·육군협회 공동 주관으로 백 장군 2주기 추모행사가 열린다.
백 장군 장녀 백남희(74) 여사는 하루 앞서 7일 칠곡군을 찾아 김재욱 군수에게 아버지 유언을 전했다.
백 여사는 "아버지가 임종을 앞두고 두 가지 유언을 남겼다"며 "매장 전 서울 동작구 국립묘지에서 전우에게 인사를 하고, 평택 미군 부대와 부대 내 워커 장군 동상 앞에서 한미동맹 강화를 위한 메시지를 남기고 싶어 했다"고 전했다. 그는 "미군 부대에선 고인이 된 아버지를 맞을 준비를 했지만, 마지막 소원은 일부의 반대로 이뤄질 수 없었다"며 "저는 아버지 유언을 하나도 실천하지 못한 불효녀이자 죄인이다"며 눈물을 보였다.
이에 김 군수는 위로의 말을 건네며 다부동 흙을 담고 평화를 상징하는 올리브 나무를 심은 화분을 백 여사에게 전달했다.
백 장군은 생전에 낙동강 전선 다부동 전투가 벌어진 칠곡군을 '제2의 고향'이라고 할 만큼 애착을 보였다. 이에 가족은 한때 칠곡군 다부동을 백 장군 장지로 검토했다.
김 군수는 "백 장군의 나라 사랑과 충심은 늘 한결같았다"며 "진보와 보수를 떠나 대한민국을 위기에서 구한 공로에 대해 정당한 평가를 받아야 한다"고 말했다.
백 장군은 1950년 한국전쟁이 발발한 지 한 달 만에 낙동강 전선만 남은 위기 속에 국군·유엔군과 함께 다부동 전투에서 전공을 세워 한국군 최초 대장에 올랐다. 전쟁 영웅으로 불리던 그는 2020년 7월 10일 별세했다.