통일교 "아베 살해범, 신자 아냐…모친은 월 1회 출석"

세계평화통일가정연합(통일교)이 지난 8일 발생한 아베 신조 전 일본 총리의 피격 사건 용의자가 통일교 신자가 아니라고 밝혔다. 용의자의 어머니는 신자로 매달 통일교 행사에 참석했지만 고액 헌금을 요구한 기록은 없다고 해명했다.

일본 대체 아베마타임스에 따르면 11일 통일교 일본교회는 일본 도쿄에서 기자회견을 열고 “아베 전 총리에게 총격을 가한 용의자 야마가미 데쓰야는 신자가 아니며 과거에도 가입했다는 기록이 존재하지 않는다”고 발표했다.

앞서 야마가미 데쓰야는 경찰에 체포된 후 어머니가 종교 단체에 빠져 파산했으며 아베 전 총리가 이 단체와 연관됐다고 생각해 범행을 저질렀다고 진술했다.

통일교 일본교회 측에 따르면 용의자의 어머니는 1999년대 후반부터 통일교와 관계가 있었다. 최근 6개월 간은 매달 한 번 정도 통일교 행사에 참석했다. 다나카 도미히로 통일교 일본교회 회장은 이날 기자회견에서 “용의자의 어머니가 경제적으로 파탄을 겪고 있었다는 사실은 알고 있지만 교회 측에서 고액 헌금을 요구했는지에 대한 기록은 일절 남아있지 않다”고 주장했다.

통일교 측은 아베 전 총리는 통일교 관련 단체가 주최하는 행사에 영상으로 메시지를 보낸 적이 있지만 신자로 등록하거나 고문을 맡은 적은 없다고 설명했다.

통일교 측은 “일본의 정상급 지도자인 아베 전 총리가 본 연합에 영상연설을 보냈다는 이유로 범행대상으로 삼았다는 용의자의 주장은 상식적으로 이해가 되지 않는다”며 “절차에 따라 사법기관에 의해서 용의자의 범행동기가 명확히 조사될 것으로 예상한다”고 밝혔다.

이어 “아베 전 일본 총리의 피격 및 서거에 충격을 금치 못하며 유가족과 일본 국민에게 심심한 애도와 위로의 뜻을 전한다”고 덧붙였다.

노유정 기자 yjroh@hankyung.com