김용태 "작년 말부터 '이준석 징계' 지라시 돌았다"

"윤핵관이 윤리위 통해 징계할거란 소문 돌아"
분당 가능성엔 "싸우더라도 당 내에서 싸워야"
사진=연합뉴스
이준석 대표의 ‘당원권 6개월 정지’로 국민의힘이 후폭풍에 휩싸인 가운데, 김용태 최고위원은 11일 당 중앙윤리위가 정치적 판단만으로 초유의 중징계 결정을 내렸다고 주장했다.

김 최고위원은 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에서 “수사 결과도 나오지 않았는데 의혹만 가지고 (징계) 한 거다. 윤리위가 정치적 판단을 한 것”이라며 “계속 보이지 않는 손이 작용하지 않았을까에 대한 말들이 있다. 윗선 개입 논란도 있고”라고 말했다.김 최고위원은 ‘윗선 개입 의혹’에 대해 “100% 확신할 수는 없지만, 짐작도 가고 추측도 된다”며 “이런 얘기들이 작년 연말부터 나왔던 시나리오다. 여의도에서 흔히 말하는 지라시도 들리던 소문”이라고 했다. ‘어떤 소문이냐’는 진행자 질문엔 “윤핵관들이 윤리위를 통해 징계할 거다. 그래서 당 대표를 궐위시킬 거라는 그런 소문이 돌았다”라고 했다.

그 윗선이 윤석열 대통령이라고 보느냐는 질문에 김 최고위원은 “대통령이 누누이 당정을 분리해야 된다고 얘기했었다”며 “다만 대통령의 뜻을 자처하는 이들이 계속해서 대통령의 뜻인 것처럼 행동하면서 하지 않았을까”라고 했다.

김 최고위원은 이 대표를 둘러싼 논란의 중심에 ‘공천권’이 있다고 말했다. 그는 “정치는 권력 투쟁이다. 당권을 장악해야 다음 총선에서 역할을 할 수 있을 거라 생각한다”며 “혁신위도 가동했고 늘 대표가 강조했던 것이 시스템 공천이었다”고 했다. ‘이 대표가 공천권을 잡으면 떨어질 사람이 많기 때문이냐’고 묻자 “결과적으로 다 연관되어 있지 않은가 생각한다”고 했다.김 최고위원은 “당 대표가 징계받자마자 3일 만에 사퇴하라고 요구하며 조기 전당대회나 비대위를 말하는 것은 너무 군사 작전하듯 나오는 것”이라며 “너무 잔인하다. 마치 징계를 예상했듯이 이렇게 나온다는 것이 안타깝다”고 비판했다.

일각에서 제기되는 이 대표의 분당 가능성에 대해선 “제로”라고 일축했다. 그는 “탄핵이라는 헌정사의 아픔을 통해 보수 정당이 분당을 했던 경험이 있다”며 “싸우더라도 당내에서 싸우고 당을 혁신해야지 당 밖에서 할 생각은 없지 않을까”라고 말했다.

서희연 기자 cuba@hankyung.com