일본의 코로나19 신규 확진자가 11만명대로 역대 최다를 기록했다. 17일 일본 공영방송 NHK 집계에 따르면 전날 일본 전역에서 새로 확인된 코로나19 확진자는 11만675명이었다.
'제6파'(코로나19 여섯 번째 유행)의 정점이었던 지난 2월 4일에 나온 종전 하루 확진자 최다 기록(10만4천169명)을 5개월여 만에 넘어섰다.
최근 일주일(10~16일) 하루 평균 확진자 수는 8만1천919명으로 직전 일주일(3만9천310명) 대비 108% 급증했다. 전날 지역별 코로나19 확진자는 도쿄도(1만8천919명), 오사카부(1만2천351명), 가나가와현(7천638명) 순으로 많았다.
교도통신은 "이달 들어 각지에서 감염자가 급속히 늘어나 '제7파'가 본격화했다"고 진단했다.
일본 내 코로나19 재확산은 오미크론 변이보다 감염력이 더 강한 것으로 알려진 오미크론 하위 변이 'BA.5' 확산 때문으로 알려졌다. 정부에 코로나19 대책을 조언하는 '분과회'에 참여하는 도호대학의 다테다 가즈히로 교수는 16일 "감염자 수가 전국에서 전주의 2배가 넘는 증가세를 보여 다음 주(17~23일)에 (하루) 20만 명이 넘는 감염자가 나와도 이상하지 않은 상황"이라고 밝혔다고 NHK는 전했다.
다만, 최근 일본의 코로나19 하루 사망자는 20~30명 수준으로 지난 2월 하루 100~300명대 사망자가 나온 것에 비하면 아직 적은 편이다.
전날 기준 코로나19 중증자도 114명으로 제6파의 정점 때 1천500명이 넘었던 것에 비하면 적은 수준이다. 이 때문에 일본 정부는 음식점 영업시간 제한 등의 새로운 행동 제한은 검토하지 않고 있는 것으로 전해졌다.
니혼게이자이신문에 따르면 기시다 후미오 일본 총리는 지난 15일 코로나19 대책본부 회의에서 "새로운 행동 제한은 현시점에선 생각하지 않고 있다"고 밝혔다.
그러나 신규 확진자 수가 지금과 같은 추세로 늘어나면 사망자와 중증자도 늘어날 것이라는 우려가 제기되고 있다. 다테다 교수는 "당분간 감염자가 늘어날 것을 생각하지 않으면 안 된다"며 "중증자가 늘어날 것에도 주의해야 하는 시기에 접어들었다"고 말했다.