전남지역에 둥지를 튼 귀농·귀촌 인구 10명 중 9명 이상은 귀촌을 위해 전남에 온 것으로 조사됐다.
18일 한국은행 광주전남본부가 발표한 전남지역 귀농·귀촌 현황과 시사점 보고서(경제조사팀)에 따르면 귀농·귀촌인 통계 작성 시점인 2013년 이후부터 지난해까지 연평균 4만2천여 명이 유입됐다.
이 기간 귀농·귀촌 인구가 가장 많았던 해는 2014년 4만7천550명, 가장 적었던 해는 2016년 3만9천103명이다.
연평균 4만2천456명이 전남에 둥지를 틀었다. 세부적으로 귀촌 인구는 35만1천245명(91.9%), 귀농과 귀어 인구는 각 2만6천960명(7.1%)과 3천900명(1.0%)에 그쳤다.
농업과 어업을 비롯한 영농과 영어를 위한 귀농·귀어보다는 귀향, 전원생활, 요양 등을 위해 전남은 찾은 귀촌이 월등히 많은 셈이다.
2021년 기준 전국 귀농·귀촌 인구 대비 전남이 차지하는 비중은 9.0%에 불과했다. 경기(31.6%)가 3분 1가량을 차지했으며 다음으로 경북(10.9%), 충남(10.9%), 경남(9.6%) 순이다.
시군별로 귀농과 귀촌을 세분하면 귀농은 농업 여건이 상대적으로 우수한 고흥, 무안, 순천, 보성, 나주 순이었다.
귀촌은 광주 근교 지역인 담양(6.4%), 화순(6.2%)과 신도시가 조성된 무안(15.3%), 순천(11.6%), 광양(9.0%), 여수(6.0%), 나주(5.1%) 등 시 지역에 집중됐다. 보고서는 귀농과 귀촌이 지방소멸 위험 및 농어촌 지역 고령화 완화(1.3%포인트) 등에 긍정적 효과를 준 것으로 분석했다.
전남지역은 목포 등 5개 시 지역과 무안군을 제외한 16개 시군의 인구가 줄 것으로 예상되는 지방소멸 지역이다.
조사팀은 연령대별 귀농·귀촌 인구를 보면 30대가 높고 70대 이상이 낮기 때문에 이들의 지속적인 유입은 지역의 고령화 비율을 낮추는 데 일부 기여할 것으로 내다봤다. 보고서는 귀농·귀촌인 유입과 안착을 위한 정책 내실화, 귀농인의 농가소득 증대 방안 모색, 일자리 확충 등 정주 여건 개선, 귀농·귀촌 관련 정확한 통계 개선 및 확충 등이 필요하다고 제언했다.