현대자동차그룹은 18일(현지시간) 영국에서 열린 판버러 에어쇼에서 영국 항공기 엔진 제조회사인 롤스로이스와 미래항공모빌리티(AAM) 기체 개발과 관련한 업무 협약을 체결했다고 19일 밝혔다. 현대차그룹의 정의선 회장과 신재원 AAM본부 사장은 슈퍼널 부스에서 롤스로이스 최고경영자(CEO) 워렌 이스트를 만난 후 업무협약서에 직접 서명했다.
슈퍼널은 현대차그룹이 미국에 설립한 도심항공모빌리티(UAM) 독립 법인이다.
롤스로이스는 1906년 설립된 영국의 항공기 엔진 회사로 항공 우주와 군수, 에너지, 선박 등의 분야에서 첨단 기술을 보유하고 있다. 특히 항공기 엔진 분야에서는 세계 최고의 기술력을 갖췄다는 평가를 받는다.
이번 협약에 따라 두 기업은 현대차그룹이 개발 중인 지역항공모빌리티(RAM) 기체의 수소연료전지 추진 시스템과 배터리 추진 시스템의 공동연구를 2025년까지 수행할 계획이다.
또 슈퍼널이 만들고 있는 UAM 기체의 배터리 추진 시스템에 대한 연구도 함께 추진한다. 현대차그룹은 이번 협약으로 수소연료전지 기술을 미래 항공산업에까지 확장할 수 있는 것은 물론 2050년까지 항공기의 배출가스를 '0'(제로화)하겠다는 항공업계의 목표 달성에도 기여할 것으로 기대했다.
신재원 사장은 "자동차에 성공적으로 탑재한 수소연료전지 시스템을 항공기에까지 확대할 수 있는 가능성을 모색할 것"이라고 말했다.