뉴질랜드의 외국인 투자환경과 관련해 '핵무기 없는 북한'과 비슷하다는 야당 의원의 혹평이 나왔다.
21일 뉴질랜드 매체 뉴스허브에 따르면 액트당 부대변인 대미언 스미스 의원은 이날 새로운 투자자들이 뉴질랜드에 발을 들여놓는 데 걸림돌이 되는 여러 제약 요인들이 있다며 이같이 비유했다.
스미스 의원의 이날 발언은 외국 슈퍼마켓 체인의 투자 절차 간소화 등 국민들의 생활비 부담을 줄이기 위한 액트당 차원의 대책을 소개하는 자리에서 나왔다.
그는 분별 있는 회사라면 대형 식료품 소매업체로 성장할 수 없다면 뉴질랜드에 슈퍼마켓 체인을 내기 위해 들어오는 일은 없을 것이라며 이는 뉴질랜드 국내법이 개정돼야 한다는 걸 의미한다고 강조했다.
스미스 의원은 "이는 또 우호적인 경제협력개발기구(OECD) 회원국들로부터 외국인 투자를 끌어들일 필요가 있다는 것을 뜻하는 것이기도 하다"며 "현 단계에서 뉴질랜드는 외국 자본을 끌어들이는 데 있어 핵무기가 없는 북한과 같다"고 꼬집었다. 그는 해당 발언에 대한 설명을 요구받고는 뉴질랜드는 외국 자본을 끌어들이는 데 있어 북한이나 중동 지역 일부 국가들처럼 국제적으로 좋은 위치에 있지 않다는 뜻이라고 했다.
그는 "이 나라는 더 많은 수입을 필요로 하고 있는데 세금을 부과할 수 없으면 번영할 수도 없다"며 "나의 비유는 외국 자본을 끌어들이는 게 어려워 그런 나라들과 같다는 것"이라고 부연했다.
액트당의 데이비드 시모 대표도 "우리 중에 누구도 다른 나라를 은둔의 왕국이라고 거리낌 없이 부를 수 있는 위치에 있다고 생각하지 않는다"며 다만 해외자료를 보면 뉴질랜드는 제한적인 외국인 투자제도를 운영하는 것으로 나와 있다고 지적했다. 시모 대표는 "우리가 북한의 무서운 측면을 갖고 있지 않다는 것은 분명하지만 지금 우리가 다루고 있는 주제인 외국인 투자 측면에서 보면 우리도 거의 그들만큼 폐쇄적"이라고 말했다.
앞서 지난해 9월에는 뉴질랜드 국민당 정부를 이끌었던 존 키 전 총리가 노동당 정부의 코로나19 대응을 비판하면서 뉴질랜드가 외국인 입국을 막는 등 북한처럼 은둔의 왕국으로 가고 있다고 비판한 바 있다.