지나 러몬도 미국 상무부 장관은 21일(현지시간) 삼성전자가 미국 텍사스주에 2천억 달러(약 262조원)를 투자해 반도체 공장을 신설한다는 계획에 환영의 뜻을 밝혔다. 러몬도 장관은 이날 미 상무부 홈페이지에 게재한 성명에서 "삼성전자의 투자는 미국 내 반도체 제조산업을 변혁하는 동시에 수천 개의 고임금 일자리를 만들고 우리에게 21세기 전 세계의 혁신을 선도할 능력을 보장할 것"이라고 말했다.
그는 "미국 내 일자리를 위한 대규모 투자는 미 의회가 반도체산업 육성법안을 통과시킬 능력을 갖췄느냐에 달렸다는 점을 반도체 제조업체들은 다시 한번 분명히 밝혔다"면서 반도체 산업 육성법안의 조속한 처리를 미 의회에 촉구했다.
삼성전자는 앞으로 20년에 걸쳐 2천억 달러를 투자해 텍사스주에 반도체 공장 11곳을 신설하는 중장기 계획을 추진하고 있다. 이런 계획은 20일 텍사스주 감사관실이 투자 계획과 관련해 삼성이 제출한 세제 혜택 신청서를 공개하면서 외부에 드러났다.
삼성전자는 텍사스주 오스틴에 2곳, 테일러에 9곳의 공장을 신설하는 방안을 제시한 것으로 알려졌다.
이 중 일부는 오는 2034년 완공되고, 나머지는 이후 10년에 걸쳐 차례로 생산을 개시할 것으로 설명됐다고 월스트리트저널(WSJ) 등은 전했다. 이러한 소식은 미국 상원이 반도체 산업에 520억 달러(약 68조원)를 지원하는 반도체 산업 육성법안 처리 논의에 들어간 가운데 나왔다.
미 상원은 이달 19일 밤 진행된 표결에서 64대 34표로 반도체 산업 육성법안 관련 토론을 진행하기로 했다.
해당 법안에는 미국 내에 반도체 제조공장을 짓는 기업에 대한 자금 지원과 투자 관련 세제 혜택 등 내용이 담겨 미국 인텔과 대만 TSMC, 삼성전자 등이 수혜기업이 될 것이란 전망을 낳았다. 다만, 이 법안에는 미국 정부 지원금을 받을 경우 이후 10년간 중국이나 '우려 국가'에서 반도체 생산능력을 확대할 수 없다는 내용이 함께 포함될 가능성이 큰 것으로 알려졌다.
러몬도 장관은 "반도체 산업 자금지원을 위한 (논의를 개시한다는) 미 상원의 초당적 투표는 올바른 방향이자 중요한 한걸음이었다"면서 "우리는 내주 최종적으로 이를 통과시키기 위해 계속 진전을 이뤄낼 것"이라고 말했다.