수천마리 죽은 참치로 뒤덮인 영덕 해변…대체 무슨 일?

하루 동안 수거한 참치만 천 여마리
'참다랑어 쿼터제'로 어민이 포획한 참치 버린듯

사진=연합뉴스

경북 영덕군 남정면 장사리 해변이 죽은 참치(다랑어)로 뒤덮인 사태가 발생했다. 군은 어민들이 '참다랑어 쿼터제' 때문에 잡은 참치를 버린 것으로 추정하고 있다.

영덕군은 지난 27일 오후 5시쯤부터 죽은 참치 떼가 나타나기 시작했고 하루 동안 수거한 참치만 1000여 마리에 이른다고 28일 설명했다.

이 참치들은 영덕 앞바다에서 정치망으로 고기잡이하던 어업인들이 버린 것으로 추정된다. 군은 정치망 어선 10여 척이 최근 잡은 참치를 한꺼번에 버린 것으로 보고 있으며, 이들이 버린 참치는 1만3000여 마리로 추정했다.

어업인들이 비싼 생선 참다랑어를 버린 것은 '참다랑어 쿼터제'는 양식이 어려운 물고기인 참치를 포획할 수 있는 양을 정해 놓은 국제협약으로 이를 어기면 수산업법에 따라 2년 이하 징역 또는 2000만 원 이하 벌금형에 처한다.

최근 동해에서는 수온 상승과 해류 변화로 인해 참치 어획량이 크게 늘었다. 올해 경북에 배정된 정치망 물량은 74.4t로 일찌감치 포획이 완료됐다. 이에 따라 경북도는 이달 27일 0시부터 정치망 어업인들에게 참치를 더는 잡지 못하도록 명령했다.

다만 어업인들이 어획물을 확인하려면 그물을 끌어 올려야 하기에 처음부터 참치를 빼고 다른 생선만 골라잡기가 어렵다. 최근 정치망 고기잡이를 하는 어업인들은 참치를 다량으로 잡았다가 바다에 다시 풀어주고 있다. 그러나 밖으로 나온 참치는 오래 살 수 없어 대부분 죽은 상태로 버려진다. 결국 부패하면서 떠올라 파도를 타고 해변으로 밀려오게 된 것.

한편, 하반기 내내 이런 사태가 반복될 수 있어 오염을 우려하는 목소리가 나오고 있다. 이에 영덕 어업인들은 참치 포획 한도를 늘려줄 것 등을 지속해서 요구하고 있다.

장지민 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com