브라질서 샴쌍둥이 분리 수술 성공 "가상현실로 예행연습"

일곱 차례 수술, 의료진만 100여 명 투입

샴쌍둥이 베르나르도와 아서 리마 / 사진=연합뉴스

브라질에서 가상현실(VR)을 통한 예행 여습을 거쳐 머리와 뇌를 공유하는 샴쌍둥이를 분리하는 수술을 진행해 성공시켰다.

지난 1일(현지시각) AFP통신과 외신에 따르면 브라질 파울로 니에메예르 국립뇌연구소(IECPN) 부속병원은 영국 신경외과의 노울룰 오와세 질라니 박사의 지도 하에 세 살배기 샴쌍둥이 아서와 베르나르두를 분리하는 수술에 성공했다.

이 쌍둥이는 두개골과 혈관을 공유하는 ‘두개 유합 샴쌍둥이’(craniopagus twins)로, 6만번의 출산 중 1번꼴로 나오는 샴쌍둥이 가운데서도 5%일 뿐일 정도로 드물다.

이 형제는 2018년 브라질 북부 호라이마주에서 머리가 서로 붙은 채로 태어나 병원 침대에서만 지내 왔다.

쌍둥이의 수술 참여 의료진만 100여명에 달했고, 최종 분리 수술을 포함해 총 7번에 걸친 수술이 진행됐다. 마지막 두 차례 수술은 4차례의 휴식을 제외한 33시간 동안 진행됐다.

수술을 집도한 신경외과의 가브리엘 무파레는 “내 경력 중에서 가장 어렵고 복잡하고 도전적인 수술이었다”며 “처음엔 아무도 이게 가능하다고 믿지 않았는데 둘 다 살린 것은 역사적인 성과”라고 CNN과 인터뷰했다.

한편, 분리 수술 성공으로 쌍둥이는 서로의 얼굴을 볼 수 있게 됐다. 둘은 말하는 것이 어렵고, 베르나르두는 몸 오른쪽에 운동장애가 있는 상태다.

장지민 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com