美 '원숭이두창 비상사태'…석달새 6600명 감염

"백악관 뒷북대응" 비판도

미국이 원숭이두창 감염자가 확산하자 4일(현지시간) 공중보건 비상사태를 선포했다.

하비어 베세라 미국 보건복지부 장관은 이날 “미국인들은 원숭이두창을 심각하게 인식하고 퇴치할 수 있도록 책임감을 가져야 한다”고 말했다. 비상사태 선포로 미 연방정부는 원숭이두창 바이러스 퇴치에 필요한 자금과 데이터 등을 확보할 수 있게 됐다. 바이러스 대응 인력도 추가로 배치할 수 있다.

지난 5월 중순 미국에서 원숭이두창 감염자가 처음 발생한 뒤 석 달 만에 감염자 수는 6600명을 넘어섰다. 몬태나주와 와이오밍주 정도를 제외하고 모든 주에서 감염자가 나왔다. 그럼에도 조 바이든 행정부가 적극적인 대책을 내놓지 않자 공중보건 전문가들은 백악관의 대응이 너무 늦다고 비판해왔다.

지난달 23일 세계보건기구(WHO)는 원숭이두창에 대해 국제적 공중보건 비상사태를 선포했다. 미국 내에서도 연방정부보다 먼저 캘리포니아주, 일리노이주, 뉴욕주 등이 주 정부 차원의 비상사태를 선언했다.

미국 연방정부는 현재까지 미 식품의약국(FDA)으로부터 유일하게 허가받은 원숭이두창 백신인 지네오스 110만 회 분량을 확보했다. 55만 명의 백신 접종이 가능한 분량이다. 로버트 칼리피 FDA 국장은 “기존 1회 분량의 백신을 총 5회까지 나눠 투여하는 형태로 백신 접종을 늘리는 계획을 검토 중”이라고 말했다.

워싱턴=정인설 특파원 surisuri@hankyung.com