쌀 폭락 구원투수로 나선 농협중앙회...쌀 산업 안정에 3400억 추가 지원

서울 서대문구에 있는 농협중앙회 본사 전경. 농협중앙회 제공

농협중앙회가 쌀값 폭락으로 어려움을 겪고 있는 농가를 지원하기 위해 벼 수매 비용과 수확기 창고 비용을 지원하는 '쌀 산업 안정 특별지원'을 시행한다고 10일 밝혔다.

농협중앙회는 쌀 가격 폭락과 재고 과잉으로 인해 각 농협이 올해 신곡을 매입할 수 없는 상황에 이르자, 국내 쌀 산업이 위기에 처했다고 판단하고 이번 지원 방안을 수립했다.

농협중앙회는 우선 벼를 수매하는 전국 농협에 총 235억원을 지원하기로 했다. 또 경영이 어려운 농촌농협에 대한 지원과 쌀 소비촉진 운동 등에 175억원을 투입하기로 했다.

이 예산으로 각 농촌농협은 보유한 쌀 5000t을 가공용 쌀로 판매해 재고를 처리할 수 있게 될 것으로 보인다. 도시농협 등에서는 쌀 소비 촉진 운동을 진행해 쌀 3000t 이상을 판매하고 소외계층에는 쌀 2000t을 기부하기로 했다.

이 밖에 농협중앙회는 올해 수확기를 대비해 각 농협이 벼 수매를 위한 창고 공간을 확보하는데 무이자 자금으로 3000억원을 지원하기로 했다. 이를 통해 약 8만t 가량을 별도 창고로 이동, 보관할 수 있을 전망이다.

이성희 농협중앙회장은 "정부의 37만t 격리 등의 노력에 농협도 적극적으로 부응하고 우리 쌀 산업의 중추인 벼 매입 농협의 어려움을 해소하기 위해 특별 편성된 410억원과 무이자 자금 3000억원을 투입하기로 결정했다"며 "농협은 우리 쌀 산업 기반유지를 위해 쌀 산업 발전 TF를 구성해 정책 방향을 건의하고 농업인의 소득 안정과 국민의 식량창고를 지키는 버팀목 역할에 최선을 다하겠다"고 말했다.

황정환 기자 jung@hankyung.com