이재용 구속했던 한동훈, 특사 발표자로…'묘한 인연'

'국정 농단' 맡았던 한동훈 법무
삼성바이오 사건때도 수사지휘

장세주 동국제강 회장과도 인연
2015년에 횡령 등 혐의로 기소
이번 8·15 광복절 특별사면 발표 현장에선 과거 이재용 삼성그룹 부회장을 수사했던 한동훈 법무부 장관이 발표자로 나서 눈길을 끌었다. 이 부회장이 실형을 선고받는 데 핵심 역할을 했던 검사가, 지금은 장관이 돼 사면 결정 과정에 참여하는 ‘반전 인연’이 연출돼서다.

한 장관은 12일 정부서울청사에서 광복절 특별사면 대상자를 발표했다. 이 자리에서 이 부회장을 포함한 기업인 사면 배경을 설명하면서 주목을 받았다. 한 장관은 지난 9일 열린 특별사면심사위원회에선 위원장을 맡아 심의 결과를 윤석열 대통령에게 보고했다.한 장관은 “범국가적 경제위기 상황임을 고려해 적극적인 기술 투자와 고용 창출로 국가 성장에 기여한 경제인들을 엄선했다”며 “이들에게 경제 발전에 동참할 기회를 부여함으로써 위기를 극복하는 효과를 극대화할 것”이라고 말했다.

한 장관은 검사 시절 이 부회장과 삼성그룹 관련 특수수사를 맡았던 인물이다. 그는 ‘국정 농단’ 사건 박영수 특검에 소속됐던 2017년 2월 이 부회장을 뇌물 공여 등의 혐의로 구속 기소했다. 한 장관은 당시 구속영장이 한 차례 기각되자 다음번 영장심문에 직접 참여해 구속영장 발부를 이끌어내기도 했다.

한 장관은 서울중앙지방검찰청 3차장이던 2018년에는 ‘삼성바이오로직스 분식회계 의혹’ 수사를 지휘하면서 또다시 이 부회장과 대척점에 섰다. 서울중앙지검은 약 2년간 삼성바이오로직스, 삼성바이오에피스, 삼성물산 등 삼성 주요 계열사와 삼성바이오로직스의 상장 작업에 참여한 증권사와 회계법인까지 줄줄이 압수수색하는 등 대대적인 수사를 벌였다. 이 부회장도 2000년 5월 서울중앙지검에 피의자 신분으로 소환돼 조사를 받았다.한 장관은 또 다른 특별사면 대상자인 장세주 동국제강 회장과도 인연이 깊다. 그는 서울중앙지검 공정거래조세조사부장이던 2015년 장 회장을 특정경제범죄가중처벌법상 횡령·배임·재산 국외도피·상습 도박 등의 혐의로 구속 기소했다.

수사 과정에서 미국 연방 검찰과 재무부 금융범죄단속국을 직접 접촉해 장 회장의 카지노 도박 혐의를 입증할 자금 흐름 자료 등을 확보해 주목받기도 했다.

김진성 기자 jskim1028@hankyung.com