줄리아 로버츠가 오페라를 보다 눈물지은 까닭은[김희경의 영화로운 예술]
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비비안은 난생 처음 보는 오페라를 낯설어 합니다. 하지만 이내 그 매력에 흠뻑 빠집니다. 공연이 끝나갈 때쯤엔 눈시울을 붉히죠. 에드워드는 그런 비비안을 사랑스럽게 바라보다, 마음이 복잡해진 듯 애잔한 눈빛을 보냅니다. 게리 마샬 감독의 영화 '귀여운 여인'(1990) 속 한 장면입니다. 많은 분들이 이 영화를 사랑하고, 기억하실 겁니다. 해당 장면에서 빨간 드레스를 입고 설레는 표정으로 오페라를 바라보던 비비안의 모습도 정말 인상적이었죠.
그런데 오페라를 재밌게 보던 비비안은 왜 눈시울을 붉혔을까요. 에드워드는 왜 그렇게 비비안을 바라봤을까요.
오페라의 내용을 알고 나면 두 사람의 행동이 이해되실 겁니다. 오페라의 원작은 알렉산더 뒤마 2세의 동명 소설입니다. 매춘부 비올레타가 귀족 청년 알프레도를 만나 운명적인 사랑에 빠지는 이야기를 담았죠. 두 사람은 열렬히 사랑하지만, 알프레도의 아버지로 인해 헤어지게 됩니다. 그리고 비올레타는 결국 폐결핵에 걸려 죽음을 맞이합니다.
영화 속 비비안은 비올레타와 유사점이 많습니다. 비비안도 길거리를 전전하는 매춘부로 나옵니다. 에드워드를 만나 사랑하게 되는 점도 비슷합니다. 비비안의 이름도 비올레타에서 따왔다는 것을 알 수 있습니다. 비비안이 오페라를 보며 눈시울을 붉힌 것은 비올레타에 동질감을 느끼고 감정 이입을 했기 때문입니다. 또한 에드워드는 그 슬픔을 알고 애틋하게 바라본 겁니다.
그는 스트레포니를 만나기 전, 다른 여성과 결혼을 해 두 자녀를 두었습니다. 그런데 결혼 4년 만에 부인과 자녀들이 모두 병으로 세상을 떠났습니다. 베르디는 큰 충격을 받고 슬픔에 빠졌습니다. 스트레포니는 그런 베르디의 곁을 묵묵히 지켰고, 깊은 사랑에 빠지게 됐습니다.
두 사람이 만난 게 된 것은 오페라 덕분이었습니다. 베르디가 친구의 요청으로 오페라 '나부코'를 만들게 됐는데, 이 작품에 스트레포니가 출연하게 됐습니다.
스트레포니는 원래 유명하고 인기가 많았습니다. 하지만 결혼도 하지 않은 상태에서 전 연인의 아이들을 낳게 됐습니다. 이를 이유로 인기를 잃어갔는데요.
하지만 베르디의 오페라로 다시 재기에 성공했습니다. 베르디도 이 작품을 하며 고통을 딛고 일어나기 시작했습니다. 그렇게 두 사람은 서로에게 의지하며 위로가 되어줬습니다.
하지만 베르디는 절대적인 믿음과 깊은 사랑으로 그의 곁을 지켰습니다. 부모의 반대에도 헤어지지 않았죠. 온갖 소문을 만들어낸 마을 사람들도 멀리 했습니다. 이후엔 스트레포니와 함께 마을을 떠나 시골로 향했습니다.
베르디는 이 과정에서 느꼈던 심적 고통, 그럼에도 굳건히 지켜온 사랑을 가득 담아 '라 트라비아타'를 만들었습니다. 마흔 살이 되던 해에 첫 공연을 열어, 자신의 이야기를 세상에 펼쳐 보였습니다.
그러나 아쉽게도 초연은 실패했습니다. 당시 관객들은 이 오페라가 지나치게 실험적이라고 생각했다고 합니다. 베르디는 유연한 태도로 작품을 일부 수정했고, 재연은 대성공을 거뒀습니다.
작품의 주요 아리아도 큰 사랑을 받았습니다. 그중 '축배의 노래'는 광고에도 사용돼 많은 분들이 잘 알고 계십니다.
“즐기자, 술잔과 노래와 웃음이 밤을 아름답게 꾸민다. 이 낙원 속에서 우리에게 새로운 날이 밝아온다.” 이 아리아는 오페라 초반에 나오는 곡으로, 귀족들이 한바탕 화려한 파티를 열어 향락을 즐기는 모습을 담고 있습니다.
김희경 기자 hkkim@hankyung.com