"당 대표가 기가 막혀"…대표 리스크로 몸살 앓는 與野 [여기는 논설실]
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16일 정치권에 따르면 이준석 국민의힘 대표는 연일 대통령과 여당에 대한 공세 수위를 높여가고 있다. 기자회견과 방송 출연 등을 통해 ‘자기 정치’에 여념이 없다. 이 대표는 최근 한 방송에 나와 “대통령과 대통령실의 위기임에도 진단이 잘못됐다”며 “대통령실에 비상사태를 선포할 필요가 있다”고 말했다. 또 “지금 시점에서 국민께 변화의 계기가 되는 시발점을 만들려면 전격적 조치가 필요하다”며 강도 높은 인적 쇄신도 주장했다. 그는 “윤석열 정부는 이제 시작이다. 저희에게 주어진 책임을 완수한다는 건 지금이라도 이것이 처음의 ‘양머리’(羊頭) 모습대로 다시 제대로 갈 수 있도록 최대한 노력하는 것”이라고 했다. 이 대표는 앞서 지난 13일 62분 동안 기자회견을 하고 ‘양두구육’ ‘나즈굴과 골룸’ 등 자극적인 말을 써가며 대통령과 윤핵관(윤석열 핵심 관계자)을 노골적으로 비난했다. “이 XX, 저 XX 하는 사람을 대통령으로 만들고자 뛰었다” “대통령 지도력의 위기” 등 윤 대통령을 정면 겨냥하기도 했다. 국민의힘을 향해서는 “불태워버려야 한다” “파시스트 세계관을 버려야 한다”고도 했다. 당 대표가 자신의 당을 전면 부인한 셈이다. 그러면서도 자신의 책임은 언급하지 않아 또다시 ‘내부 총질’ 논란에 휩싸였다. 그는 “이준석이 중요한지, 문제 되는 인사가 더 중요한지 여론조사를 하면 8 대 2가 나올 것”이라는 등 자화자찬성 발언을 쏟아냈다.
이 의원이 ‘부정부패 관련 법 위반 혐의로 기소된 당직자의 직무 정지’를 규정한 당헌 80조 개정에 대한 찬성 의견을 밝히면서 ‘1인 사당화’ 논란도 불거졌다. 그는 얼마전 한 라디오방송에 출연해 당헌 개정 논란에 대해 “무죄 추정의 원칙에도 반할 뿐만 아니라 검찰의 야당 탄압의 통로가 될 수 있다”며 개정 찬성 의견을 내비쳤다. 또 “여당일 때는 상관없는 조항인데 지금 야당이 됐는데 검찰 공화국이라고 불릴 정도로 검찰의 지나친 권력 행사가 문제”라고 덧붙였다. 앞서 이 의원의 강성 지지층인 ‘개딸(개혁의딸)’은 민주당 청원게시판에 당헌 80조 개정 및 삭제를 요구하는 청원을 올려 ‘이재명 지키기’에 나섰다. 당내에서는 내로남불이라는 비판이 나오고 있다. 만약 이 의원이 당 대표에 당선된 뒤 사법처리된다면 민주당이 입는 충격은 엄청날 수밖에 없다는 점에서 고민은 커질 수밖에 없다. 당 대표 선출 투표율이 30%대로 낮은 것도 이런 우려를 반영한 것 아니냐는 분석이 나온다.
유례없는 경제위기 속에 서민들은 고물가와 고유가, 고금리로 신음하고 있다. 코로나 위기까지 다시 걱정해야 할 판이다. 기업들은 여전히 각종 규제의 굴레에서 벗어나지 못하고 있다. 새 정부가 부동산 규제 완화, 법인세 인하 등 수많은 약속을 했지만, 국회에서 법을 개정하지 못하면 말짱 도루묵이다. 국회가 제 기능을 하지 못하면 민생경제는 공염불이 되고 만다. 여야가 매일 머리를 맞대고 경제 살리기 입법을 논의해도 시간이 모자랄 판에 권력 및 당권 다툼에 골몰하고 있으니 경제는 누가 챙길지 걱정이 앞선다.
국민이 정치권을 걱정하는 게 아니라 정치권이 국민을 걱정하고 보살피는 날이 오기는 할까. 지금이라도 여야 정치권이 정신을 바짝 차리고 경제 위기 극복과 민생 지원에 전력투구하지 않는다면 국민 심판을 피하지 못할 것이다.
이건호 논설위원