신평 "김건희 논문표절? 그 정도는 흔해…尹 장점은 인내심"

사진=연합뉴스

지난 대선에서 윤석열 대통령을 공개 지지했던 신평 변호사가 김건희 여사의 논문표절 의혹에 대해 "대학교수를 20년 해봐서 잘 아는데 그런 정도의 논문 표절은 흔하다"며 옹호했다.

신 변호사는 지난 16일 KBS라디오 최영일의 시사본부에 출연해 "김건희 여사가 기존의 영부인과는 완전히 다르다. 신세대 영부인이라고 할까. 그런 면에서 상당히 불안한 느낌을 주는 건 사실"이라면서 "오히려 더 적극적인 행보를 보여야 한다"며 이같이 밝혔다.

신 변호사는 "저는 개인적으로는 오히려 김 여사가 적극적 행보를 하는 것이 그간의 잘못된 의혹과 오해를 탈피하게 한다고 본다. 김 여사가 우리 사회의 소외계층, 어렵게 사시는 분들의 삶을 보살피고 또 기꺼이 보듬어 안아주시는 그런 모습을 보여주기를 기대한다"고 말했다.

대통령실 채용 논란에 대해선 "어느 역대 정부 간에 대통령실에 인사를 하면서 선거 과정에 공을 세웠거나 대통령과 밀접한 관계있는 사람들을 채용하지 않은 경우가 단 한 번이라도 있었나"라고 반문했다.

최근 윤 대통령의 낮은 지지율과 관련해선 "윤 대통령은 장점 중 하나가 참으면서 기다릴 줄 아는 사람이라는 것"이라며 "지금 윤 대통령의 말들에서 국민 여론을 무시한다고 하는 그런 비판을 받기도 합니다마는 그분은 절대 그렇지 않다. 좀 더 인내하면서 차차 호전될 것을 기대하면서 열심히 해 나가실 것"이라고 내다봤다.

신평 변호사는 언론에서 자신을 윤 대통령의 멘토라고 부르는 것에 대해서는 "윤 대통령의 멘토가 아니다. 제가 대선 과정에서 이런저런 여러 조언을 한 것은 사실인데 당선 후에는 제가 스스로 그 통로를 다 끊어버렸다"며 "비선이라는 그런 거는 있어서는 안 된다. 또 제가 비선의 하나가 된다고 그러면 제 자존심이 허락하지 않는다"고 설명했다.

신현보 한경닷컴 기자 greaterfool@hankyung.com