이원석(53·사법연수원 27기) 검찰총장 후보자는 18일 "앞으로 국민 목소리를 더욱 겸손하게 경청하고 검찰 구성원의 힘을 합쳐 기본권 보호에 모든 힘을 다 쏟겠다"고 말했다. 이 후보자는 이날 오후 윤석열 대통령의 신임 검찰총장 후보자 지명 직후 서울 서초동 대검찰청 현관에서 취재진과 만나 "검찰의 일에 비결이나 지름길은 있을 수 없다"며 이같이 말했다.
이 후보자는 "저는 총장이라는 막중한 자리에 많이 부족한 사람"이라면서도 "국민의 생명과 안전, 재산 등 기본권을 철저히 보호하고 공정하게 검찰을 이끌어가라는 취지라고 생각한다"고 지명 소감을 말했다.
다만 윤 대통령에게 별도의 메시지를 받진 않았다고 했다. 이 후보자는 검찰 내 대표적인 '윤석열 라인' 중 한 명이다.
이 때문에 그의 총장 후보 지명을 두고 벌써 검찰의 정치적 중립성에 대한 우려가 제기되고 있다.
이 후보자는 "밖에서 염려하는 점을 잘 알고 있다"면서 "검찰의 중립성은 국민 신뢰의 밑바탕이자 뿌리로, 검찰 구성원 모두 중립성이 소중하다고 생각하는 만큼, 이 가치를 소중하게 지키도록 노력하겠다"고 다짐했다. 현직 고검장급 중 막내 기수가 총장으로 지명돼 조직의 연소화가 우려된다는 지적에는 "검찰 구성원 모두가 힘을 합쳐서 국민 기본권 보호 책무에 대해 한뜻을 갖고 같은 마음으로 일하리라 기대하고 있다"고 말했다.
대검 차장검사로 100일 넘게 총장 직무대리를 맡은 그는 "후보자의 일과 직무대리 역할 두 가지를 모두 충실히 수행하겠다"고도 말했다.
그는 내달 시행되는 '검수완박법( 개정 검찰청법·형사소송법)' 후속 대응이나 진행 중인 수사 등 현안에 관한 질문에는 "아직 후보자이기 때문에 인사청문 절차 진행 과정에서 제 입장을 밝히겠다"고 말을 아꼈다.