유럽에서 극심한 가뭄으로 원자력, 화력 발전소 가동에 차질이 빚어지는 등 에너지 부문에도 타격을 주면서 러시아의 가스 공급 축소로 비상이 걸린 에너지 공급 문제에 대한 우려가 더욱 커지고 있다. 19일 미국 일간지 뉴욕타임스에 따르면 올해 여름 유럽을 강타한 가뭄과 폭염이 경제 각 부문에 영향을 주고 있는 가운데 에너지 공급에도 예상하지 못한 악영향을 미치고 있다.
사상 최악의 가뭄을 겪고 있는 프랑스에서는 원자로 냉각에 사용되는 강물의 수온이 폭염으로 올라가면서 원자력 발전소가 일시적으로 가동을 축소해야 했다.
가뜩이나 온도가 높아진 강물이 원자로 냉각 과정에서 더 따뜻해지면서 이 나라 야생 보호 규정에 따라 방류를 하지 못하게 됐기 때문이다. 프랑스에서는 원자력 발전소가 전력 생산의 70%를 차지한다.
이에 따라 프랑스의 원자력 발전소 규제 당국은 이번 달에는 일시적으로 5개 발전소가 이 같은 온수를 강으로 방류할 수 있도록 허용했다.
러시아산 천연가스의 공급량 축소의 충격파를 완화하기 위해 석탄화력발전소 재가동을 결정한 독일에서는 내륙 수운의 대동맥인 라인강의 수위가 떨어지면서 석탄 운송이 지장을 받고 있다. 이에 따라 석탄 운송 화물선은 수송 용량의 3분의 1가량만 운반이 가능한 상황이다.
독일 최대 에너지 기업이자 발전소 운영사 우니퍼는 최근 라인강을 통해 충분한 양의 석탄을 실어나를 수 없어 자사 석탄화력발전소 가운데 2곳의 생산량을 낮춰야 할 것이라고 발표했다.
노르웨이에서는 수력발전 저수량이 25년 만에 최저치로 떨어지면서 전력 가격이 기록적인 수준으로 치솟았다. 이 나라에서는 수력 발전이 전력 생산의 90%가량을 차지하며, 이웃 국가로도 전기를 수출한다.
노르웨이는 가스, 석유의 주요 수출국이기도 하지만, 상황이 이렇게 되자 더 많은 에너지를 자국을 위해 확보해야 한다는 정치적 압박도 커지고 있다.
요나스 가르 스퇴르 노르웨이 총리는 최근 자국을 방문한 올라프 숄츠 독일 총리에게 자국은 유럽연합(EU) 시장에 전기를 공급한다는 약속을 지킬 것이지만 추가적인 가스 수출은 할 수 없다고 밝혔다.