한국 해군, 日 해상자위대 관함식 참가 검토…욱일기 등 논란 예상

日, 올해 1월 초청…해상 수색구조훈련도 제안
정부 대일관계 개선 의지에 참가 여부 주목

정부가 일본에서 열리는 해상자위대 창설 70주년 관함식(觀艦式) 참가를 고려하는 것으로 전해졌다. 일본 제국주의의 상징이기도 한 욱일기가 펄럭이는 관함식에 해군이 참여할 경우 논란이 예상된다.

21일 해군 등에 따르면 지난 1월 일본 해상자위대는 창설 70주년을 기념해 오는 11월 개최하는 국제 관함식에 우리 해군을 포함해 서태평양 지역 우방국 해군을 초청했다. 관함식이란 함대와 장병을 검열하는 의식으로, 국제 관함식은 해군의 대표적인 '군사외교' 행사이기도 하다. 관함식은 오는 11월6일 일본 수도권 가나가와(神奈川)현 남부 사가미(相模)만에서 열릴 예정이다.

한·일관계 개선에 적극적인 윤석열 정부는 일본의 초청을 수락해 관함식과 수색구조훈련도 참가하는 방안을 긍정적으로 검토하는 것으로 알려졌다. 해군이 이번 해상자위대 관함식 초청을 받아들인다면 지난 2015년 이후 7년 만의 참가 결정이 된다.

또 일본은 인도주의 수색구조훈련도 실시하자고 제안했다. 해군과 일본 해상자위대가 함께 참여하는 수색구조훈련은 2017년을 마지막으로 중단된 상태다.

최근 몇 년간 한일관계 경색과 해상자위대 깃발에 대한 국민감정 등에 따라 해군은 일본에서 열리는 국제 관함식에 참석하지 않았다.일본도 2018년 우리 해군의 관함식 초청을 받아들이지 않았다.

해상자위대기는 일본 제국주의의 상징이기도 한 욱일기와 동일하다. 욱일기는 19세기 말 당시 일본군이 침략전쟁을 수행하는 과정에서 사용돼 제국주의 전범기로 인식된다. 군 소식통은 "해상자위대기는 국제적으로 인정받는 군기로, 해상자위대기를 이유로 일본 관함식에 불참하는 것은 합리적이지 않다"고 말했다.

김동현 기자 3code@hankyung.com