먹는 코로나 치료제 '팍스로비드'…"중년층에 효과 없다"

화이자의 경구용(먹는) 치료제 '팍스로비드'. /사진=연합뉴스

화이자가 개발한 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 치료제 '팍스로비드'가 중년층에 거의 효과가 없다는 연구 결과가 나왔다.

24일(현지시간) AP통신, 제약 전문매체 엔드포인츠 등은 이스라엘 연구진이 자국 의료기관에 입력된 환자 기록을 분석해 이 같은 결과를 얻었다고 보도했다. 이번 연구 결과는 학술지 뉴잉글랜드저널오브메디신(NEJM)에 실렸다.

보도에 따르면 연구진은 65세 이상 환자 4만3000여명의 기록을 추적해 팍스로비드와 입원(감염 뒤 중증화)의 관계를 추적했다.

그 결과, 팍스로비드를 먹고 입원한 환자는 11명(10만명당 14.7명), 미 투약 입원자는 766명(10만명당 58.9명)으로 나타났다.

투약 효과로 추정되는 이 같은 차이는 40~64세 6만6000명을 상대로 한 추적에서는 나타나지 않았다.

이 연령대에서는 팍스로비드를 먹고 입원한 환자가 7명(10만명당 15.2명), 안 먹고 입원한 환자는 327명(10만명당 15.8명)이었다.

연구진은 중년층에서 투약과 미 투약의 차이가 미미하다는 점에 주목했다. 이는 고령층이 아니면 팍스로비드의 중증, 사망 위험을 줄여주는 효과가 아예 없을 가능성까지 시사하기 때문이다.

코로나19 팬데믹의 속성이 시간이 지나면서 변했다는 점을 보여주는 연구 결과라고 AP통신은 전했다. 백신 접종이나 감염으로 대다수가 면역을 일부 보유하고 특히, 일부 젊은 성인에 심한 합병증 위험이 대폭 감소했다는 분석이다.

다만, AP통신은 통제집단을 두고 관찰 대상이 되는 환자들을 임의 조사에 참여시킨 게 아니라 이스라엘 보건 체계에 저장된 방대한 자료를 분석한 결과이기 때문에 연구에 한계가 있다고 지적했다.

앞서 화이자도 건강한 성인에게는 백신접종 여부와 관계없이 팍스로비드 효과가 뚜렷이 나타나지 않았다는 조사 결과를 밝힌 바 있다.

이보배 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com