군부 치하 생활고 때문? 미얀마서 '금기시 됐던' 극단 선택 잇따라

양곤 인야호수에서 투신자 수색 작업을 벌이는 소방대원들. /사진=연합뉴스

극단적 선택을 금기시하는 미얀마에서 최근 서민들의 극단 선택 사례가 잇따르면서 군부 치하에서 날로 심화되는 생활고가 그 이유로 꼽힌다.

군부의 학정과 정책 실패로 주민들의 팍팍한 삶이 한층 악화일로로 치닫고 있다는 관측이 나온다.

30일 미얀마 매체 이리와디와 BBC 방송 등은 미얀마 최대 도시 양곤의 인야호수에서 전날 오후 2시께 한 남성이 투신했다는 신고가 접수돼 소방 당국이 긴급 출동했다고 보도했다.

보도에 따르면 소방대원들은 사건 현장 수색을 펼쳤지만, 시신을 찾지 못한 상태다.

소방 당국 측은 "이렇게 극단적인 선택을 하는 건 최근 몇 년 동안 한 번도 일어나지 않았다"고 말했다.

같은 날 양곤 시내 주요 간선도로의 한 육교에서는 50대 남성이 투신해 중태에 빠졌고, 앞서 지난 25일에는 양곤 근처 바고 지역 제2의 도시인 삐에서는 20대 여성이 삐의 하천 교량에서 3살짜리 어린 딸은 업은 채 투신했다.

신고를 받은 구조대원들이 긴급 출동해 현장 수색에 나섰지만, 시신을 찾지 못했다고 이리와디는 전했다.

대다수 국민이 불교도로 극단적인 선택을 금기시하는 미얀마에서 최근의 사례들은 매우 이례적이다.

세계보건기구(WHO)의 관련 통계를 보면 미얀마는 극단적 선택을 하는 사람이 10만명당 3명으로 주변 지역의 평균치인 10.2명보다 현저히 낮고, 전 세계 183개 조사대상국 중에서도 최하위권이다.

하지만 군부 쿠데타 이후 경제난은 최악으로 치닫고 있다. 해외 투자자들이 잇따라 미얀마에서 철수하고, 은행 등 금융기관도 제 기능을 하지 못하는 상황에서 물가가 천정부지로 치솟았기 때문이다.

또 수입 규제와 외환 정책 실패로 수출입 시장이 무너지고 연료난이 촉발되면서 상황은 한층 악화되고 있다.

지난 7월 세계은행의 보고서에 따르면 지난해 2월 군부 쿠데타 이후 미얀마 빈곤층은 전체 인구 5500만명의 약 40%인 2200만명까지 늘었다.

이보배 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com