"日 야당을 한·일관계 복원 지렛대 삼아야"

박진, 입헌민주당 의원단 면담

박진 외교부 장관이 일본 제1야당인 입헌민주당 의원단을 만나 한·일 관계 등에 대한 의견을 전달했다. 입헌민주당은 최근 한국 국회의원·주일대사 등을 면담하며 한·일 관계 개선에 적극 나서고 있어 일본 기업 강제징용 문제 등 해결의 단초가 될 수 있다는 분석이 나온다.

31일 외교부에 따르면 박 장관은 이날 일본 입헌민주당 의원단 8명과 접견했다. 이번 의원단은 후토리 히데시 일본 중의원(가나가와)을 비롯해 도쿄·미야자키·니가타·규슈·홋카이도 등 일본 내 다양한 지역구를 대표하는 초선 의원들로 구성됐다.

이 자리에서 박 장관은 “한·일 양국은 가장 가까운 이웃이자 민주적 가치와 시장경제를 공유하는 중요한 협력 파트너”라며 “한·일관계의 조속한 복원·개선이 양국 공동 이익에 부합한다”고 밝혔다. 이를 위해 박 장관은 “한·일 간 정상 및 고위급 차원에서 적극적인 소통이 이뤄지고 있다”고 전했다.

외교가에선 정부가 한·일관계 회복에 적극적인 입헌민주당을 양국 문제 해법을 위한 지렛대로 삼을 수 있다고 보고 있다. 입헌민주당은 일본헌법 9조(평화헌법)를 반대하는 등 주요 외교 현안에서 상대적으로 한국의 기존 외교 스탠스와 궤를 같이하고 있다. 입헌민주당 의원들은 지난 30일 국민의힘 태영호·김석기·박성중·정희용 의원 등도 만나 한·일 과거사 문제, 영토 문제 등에 관한 의견을 교환했다. 태 의원은 “법원에 강제징용 문제와 관련해 의견서를 제출하는 등 한국 정부가 기울이고 있는 외교적 노력을 일본 의원단에 설명했다”며 “일본도 일본 기업의 사과와 우호비 건설 등 노력이 필요하다는 사실을 전달했다”고 밝혔다. 이상훈 한국외국어대 융합일본지역학부 교수는 “일본 내 자민당의 입김이 센 것은 사실이지만 입헌민주당이 일본 국회에서 양국 관계 회복을 위한 일본의 협력을 요구할 수 있는 분위기를 조성할 수도 있다”고 설명했다.

김동현 기자 3code@hankyung.com