'수사 정보 유출' 논란 등 조목조목 반박 "제 식구 감싸기란 말 제일 싫어해…'검찰주의자' 아니다"
윤석열 정부의 첫 검찰총장 후보인 이원석 후보자는 5일 윤 대통령과 사적인 친분이 없다며 일각에서 제기된 '윤석열 라인' 비판을 정면 반박했다.이 후보자는 이날 국회 인사청문회에서 더불어민주당 김남국 의원이 "후보자가 윤 총장(대통령)을 사석에서 '형님'이라 부른다는 여러 제보가 있다"고 하자 "대통령과의 사적 관계는 전혀 없다"며 "대통령을 사석에서 한 번도 '형님'이라고 불러본 적 없고 정식 호칭만 썼다"고 말했다.
윤 대통령이 검찰을 떠난 이후에는 공식 석상 외에 만난 적이 없고, 과거 윤 대통령의 결혼식도 지방 근무로 인해 참석하지 못했다는 게 이 후보자의 설명이다.
그는 "25년간 검사 생활을 하면서 한 번도 라인이나 측근 같은 생각을 해 본 적이 없고, 그랬던 적도 없다.다른 검사들과 모임을 만든 적도 없다"면서 "소명을 맡겨주신다면 검찰의 공정성과 중립성에 있어서 어떠한 의심도 들지 않도록 오로지 국민만 바라보고 국민의 신뢰를 얻도록 노력하겠다"고 했다.
이날 청문회에서는 이 후보자가 2016년 서울중앙지검 특수1부장으로 '정운호 게이트' 수사를 담당할 당시 김현보 당시 법원행정처 윤리감사관에게 영장 청구 예정 사실과 법관 비위 관련 정보 등을 여러 차례 전달한 문제도 거론됐다.
이 후보자는 "수사 중이던 법관이 당시에도 재판을 계속하고 있었기에 직무 배제나 징계, 인사조치해야 한다는 차원에서 윤리감사관에게 통보했다"고 밝혔다.그는 "사법연수원 동기인 김 감사관과의 사적인 인연에 따라 통보한 것 아니냐"는 질문에도 "동기는 맞으나 사적인 친분이 없고 직무상 해당 내용만 말씀드렸다"고 강조했다.
이어 "저는 이 사건으로 사법연수원 동기생인 부장판사 출신 변호사도 구속기소 했다"며 "법조비리 사건과 관련해 총 11명을 구속기소 하는 등 최선을 다해 수사했다"고 덧붙였다.
그는 쌍방울 그룹에 대한 검찰 수사 자료를 유출한 수사관과의 차이를 묻는 말에는 "공무상 비밀 누설은 국가 기능을 저해하거나 마비시킬 때 성립한다"며 "그 사건에서는 피의자를 해외로 도피하게 만들고, 수사에 장애를 일으켰다"고 설명했다.
청문회에서는 이 후보자가 2016년 이른바 '스폰서 검사' 관련으로 수사를 받던 박모 변호사와 수차례 통화한 것을 두고 '제 식구 감싸기' 의혹도 제기됐다.
이 후보자는 "박 변호사가 검사로 재직할 동안 구속기소 한 법조 브로커에 대해 문의한 것"이라고 반박했다.
이어 "저는 '제 식구 감싸기'란 말이 제일 싫다"며 "검찰총장이 되도록 허락해 준다면 그 직분을 할 동안 '감찰총장'이라는 말을 듣고 싶다"고 강조했다.
자신은 '검찰주의자'가 아니라며 "검찰을 하나의 덩어리로 묶여 오로지 하나의 목표로 돌진하는 기관으로 생각하지 말아줬으면 한다"라고도 말했다.
민주당 권인숙 의원은 이른바 '남산 3억원 사건' 주임 검사였던 이 후보자가 해당 사건의 검찰권 남용 의혹을 조사하던 대검 진상조사단 소속 후배 검사에게 전화해 조사를 문제 삼았다는 내용의 보도를 언급하며 추궁하기도 했다.
이 후보자는 "보도가 됐다고 해서 사실은 아니다"라며 진상조사 관련 보도자료나 이 후보자 자신의 진술 조서를 볼 수 있냐는 취지로 연락했을 뿐이라고 해명했다.
그러면서 그는 "'이 사건이 왜 선정됐는지 모르겠다, 특정 정치인이 이 사건을 밀어 넣었다'는 말도 들었다"며 "10년 전 수사한 사건이지만 최선을 다했고 할 수 있는 건 다 했다"고 했다.
이 후보자는 "검찰총장에게 정무적 감각이 필요하냐"라는 시대전환 조정훈 의원 질의엔 "검찰이 공정할 뿐 아니라 공정하게 보이려고 노력하는 과정에 정무적 감각이 필요하다고 생각한다"고 말했다.
다만 사건 처리에 있어서는 "증거와 법리에 따라서만 보겠다"라거나 "정치적 파장을 고려할 수 없다"는 원칙적인 답변을 내놨다.
"정치할 생각이 있냐"는 조 의원 말엔 "그쪽에 소질은 없다"며 "없는 소질이 이 나이 들어서 생길 것 같지도 않다"고 일축했다.
이 후보자는 "살아있는 권력도 당당하고 공정하게 수사할 각오가 있는가"라는 민주당 박범계 의원의 질문에는 "국정농단 사건 당시에도 마찬가지로 현직 대통령을 수사했었다"며 고개를 끄덕였다.
"공정성의 이름으로 한동훈 법무부 장관에게 맞설 수 있는가"라는 질의엔 "법무부와 대검은 서 있는 자리가 다르고, 서 있는 자리가 다르면 시선이 다르다.시선이 다르면 보는 것이 다르고, 생각과 판단이 다를 수밖에 없다"고 했다.