'가십'과 '안면몰수' 화법이 지배하는 정치권 [여기는 논설실]
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이준석, 디코이·간장 한사발·나즈굴과 골룸·三姓家奴
이재명,허위사실 공표 혐의 ‘꼬투리’ 치부·무당 나라·침탈 루트…
진지한 토론과 진중하고 무게 있는 말들 찾기 힘들어
‘촌철살인’ 재치로 상대 무장해제하는 화법은 없나
대표직에서 강제 퇴출된 이준석 전 국민의힘 대표부터 돌아보자. 그는 당 대표 시절 대표가 아니라 정치평론가 같다는 말을 종종 들었다. 수시로 SNS(사회관계망서비스)를 통해 하고 싶은 말들을 쏟아낸다. 이견이 있으면 토론을 통해 타협하는 게 정상이다. 특히 당 대표라면 더욱 그래야 한다. 물론 의사 소통 수단이 다양화 된 요즘 시대에 매번 이렇게 할 수는 없을 것이다. 그러나 그는 지난해 6월 당 대표가 된 이후 SNS 등을 활용, 외곽에서 상대에게 포를 때렸다. 대표를 떠난 지금도 마찬가지다. 조롱과 자극적인 단어로 상대를 비아냥하니 정치를 희화화, 가십화 한다는 비판을 받는 것이다. “디코이(decoy·유인용 미끼)를 안 물었더니 드디어 직접 쏘기 시작하네요. 다음 주 내내 ‘간장 한 사발’ 할 거 같다” “당권 탐욕에 제정신 못 차리는 나즈굴과 골룸(탐욕적인 반지의 제왕 캐릭터)” “그 섬(여의도)에서는 앞에서는 양의 머리를 걸어놓고, 뒤에서는 개고기 받아와서 판다” “삼성가노(三姓家奴)…”. “저 같이 여론선동을 잘하는 사람” “흑화(黑化)하지 않도록 만들어달라” 등 자화자찬성, 협박성 발언도 있다.
이 대표는 또 그가 우크라이나를 방문한데 대해 정진석 국회부의장(국민의힘 비대위원장)이 ‘자기 정치’를 하고 있다고 비판하자 “(개가 짖어도) 기차는 간다”고 응수했다. ‘개소리’ ‘싸가지’ ‘나쁜 술수’ 등 온갖 험한 말들을 주고받으며 국민 눈살을 찌푸리게 한 두 사람 모두 ‘오십보백보’다.
젊은 당 대표의 톡톡 튀는 감각적 언어로 홍보 효과를 극대화하는 효과적인 수단으로 볼 수도 있다. 하지만 때론 감정적인 단어 몇개로 상대를 공격하는 것이 당 대표로서 바람직한 태도이냐에 대해선 의문이 따라다닌다. 벌어지는 현상을 단어 하나에 압축시켜 담아내는 탁월한 기술을 잘 활용한다면 큰 강점으로 작용할 수 있다. 하지만 이를 정적을 공격하는데 초점을 두면서 그 스스로 굴레를 씌우고 있다는 지적도 있다.
김문기 전 성남도시개발공사 개발 1처장이 지난해 극단적 선택을 했을 때 이 의원은 성남시장 시절 그와 11일 간 호주·뉴질랜드 출장까지 같이 다녀왔고, 함께 찍은 사진들이 공개됐는데도 “(김문기와 출장 간 사실이)기억이 나지 않는다”고 했다. “(성남)시장 재직 때 하위 직원이라 몰랐다”고 말했다가 고발당했다. 백현동 개발비리 의혹과 관련해 허위사실을 공표한 혐의로 검찰 소환 통보를 받은 이 대표가 “엉뚱한 것 가지고 꼬투리를 잡는다”는 인식도 문제라는 지적이다. 선거에서 허위 사실 공표는 공정 경쟁을 훼손하는 것으로 엄중히 다루기 때문에 별것 아니라는 식으로 치부하는 것은 문제가 있다는 것이다.
이 대표가 “고학력·고소득자 등 소위 부자라고 하는 분들은 우리(더불어민주당) 지지자가 더 많다. 저학력에 저소득층이 국힘(국민의힘) 지지가 많다. 안타까운 현실인데, 언론 환경 때문에 그렇다”고 한 말은 저학력·저소득층은 언론을 무비판적으로 수용하고 쉽게 휘둘린다는 뜻으로 읽힐 수 있다. 그는 플랫폼을 만들어 욕하고 싶은 의원을 비난할 수 있게 하자고 했다가 거센 비판이 일자 “재미있으라고 과장한 게 문제가 됐다”고 했다. 건전한 비판과 당 발전 방안 건의 등을 위한 플랫폼이라면 환영할 일이지만, 누가 욕을 많이 먹는지 점검하겠다고 하면 의원들에게 팬덤 확보 경쟁에 나서게 되고 이는 자칫 대의민주주의를 훼손하고 포퓰리즘과 중우정치를 낳을 수 있다.
고함에는 고함으로, 막말에는 막말로 되받는 풍토는 상대를 굴복시키기는 커녕, 감정의 골만 깊게한다. 우리도 때론 묵중한 한마디, 때론 ‘촌철살인’의 유머와 재치로 상대를 꼼짝 못하게 하는 정치인 화법을 언제 볼 수 있을까.
홍영식 논설위원