'한국 테니스의 전설' 이형택(46) 오리온 테니스단 감독이 15일 은퇴한 '테니스 황제' 로저 페더러(41·스위스)에 대해 "완벽한 선수"라며 같은 시대에 활약한 남자 테니스의 '빅4' 가운데 가장 뛰어난 기량의 소유자라고 평가했다. 이형택 감독은 16일 전화 인터뷰에서 "페더러와는 윔블던과 몬테카를로에서 해봤다"고 마치 최근의 일처럼 기억했다.
이형택 감독은 현역 시절 2003년 윔블던 1회전, 2007년 몬테카를로 마스터스 16강에서 페더러와 만나 0-3(3-6 3-6 6-7<2-7>), 0-2(4-6 3-6)로 졌다.
그는 남자 테니스의 '빅4'로 불리는 라파엘 나달(스페인)과도 두 차례 상대했고, 앤디 머리(영국)와는 1승 1패로 맞섰다. 이 감독은 "노바크 조코비치(세르비아)와 경기한 적은 없지만 독일에서 훈련을 같이했었다"고 말했다.
15일 은퇴 의사를 밝힌 페더러와 경기에 관해 묻자 이 감독은 "바둑을 둘 때 내가 어디에 둘지 상대가 아는 것 같을 때가 있지 않으냐"며 "페더러가 바로 그런 식으로 내가 공을 어디로 칠지 다 파악하고 있는 느낌이었다"고 회상했다.
그는 "사실 저도 그렇지만 같은 시대 활약한 선수들이 모두 페더러와 경기 자체를 영광으로 생각했다"며 "테니스를 잘 모르는 사람들에게도 테니스를 알린 선구자와 같은 존재였다"고 평가했다. 다른 '빅4' 선수들과 기량 비교를 부탁하자 이 감독은 "페더러는 스윙이 교과서처럼 깔끔하고 모든 샷이 흠잡을 데가 없다"며 "테니스 센스나 스타일까지 완벽한 페더러가 톱"이라고 답했다.
7월 창단한 오리온 테니스단 초대 사령탑에 선임된 이 감독은 "사실 은퇴라는 게 언젠가는 할 수밖에 없지만 그래도 다른 선수도 아닌 페더러의 은퇴에 아쉬운 마음이 든다"라고 말했다.
페더러는 2018년 호주오픈 준결승에서 정현을 꺾는 등 정현을 상대로도 2전 2승을 기록했다. 한국 선수가 남자 테니스의 '빅4'를 상대로 이긴 것은 이형택 감독이 2007년 US오픈 3회전에서 머리를 3-1(6-3 6-3 2-6 7-5)로 물리친 것과 정현이 2018년 호주오픈 16강에서 조코비치를 3-0(7-6<7-4> 7-5 7-6<7-3>)으로 제압한 사례가 있다.