물가 다급한 정부…식품값 줄인상에 경고장

추경호 "식품업계 예의주시
가격 동향 등 매일 모니터링"
공정위원장 "담합여부 점검"

추경호 부총리 겸 기획재정부 장관이 19일 식품업계의 제품 가격 인상과 관련해 정부 차원에서 일일 모니터링을 강화하고 부당한 가격 인상이 나타나지 않도록 담합 등 불공정행위를 공정거래위원회와 소관 부처를 통해 합동 점검하겠다고 밝혔다. 그동안 ‘시장 친화적 물가 관리’ 원칙에 따라 농산물 관세 인하 등 간접적 방식으로 물가 충격을 흡수해온 정부가 직접적으로 식품업계의 가격 인상을 겨냥하고 나선 것이다. 업계에선 “정부가 물가를 잡기 위해 기업 팔 비틀기를 하겠다는 것 아니냐”는 우려가 나온다.

추 부총리는 이날 정부세종청사에서 열린 민생물가 점검회의에서 “최근 식품업계의 잇따른 가격 인상에 대해 농림축산식품부를 중심으로 식품물가 점검반을 운영해 동향을 일일 모니터링하고 업계와 가격 안정을 위한 협의를 적극 진행하겠다”고 했다.

이어 “지금도 많은 경제 주체가 물가 상승 부담을 감내하고 있다”며 “가공식품업계에서도 생산성 향상 등을 통해 인상 요인을 최소화해 주기를 바란다”고 주문했다. 그러면서 “부당한 가격 인상이 나타나지 않도록 현안 분야별로 담합 등 불공정행위 여부를 소관 부처와 공정위가 합동 점검하겠다”고 했다.

한기정 공정위원장도 이날 세종청사에서 취임 후 첫 기자간담회를 열어 “물가 상승을 야기하는 독과점 행위와 담합 행위에 대해 공정위가 열심히 살펴보고 적절한 조치를 취해야겠다는 생각을 갖고 있다”고 말했다. 박범수 농식품부 차관보도 브리핑에서 “다른 식품의 원료가 되는 흰우유 가격 인상은 최대한 자제하고, 올리더라도 물가에 영향이 적은 가공유 제품의 가격을 조정하면 좋겠다는 의견을 (유업체 측에) 전달할 예정”이라고 했다.

경제부처 고위 인사들의 이 같은 발언은 최근 시장에서 라면, 과자 등 주요 가공식품 가격이 잇달아 오르거나 인상이 예고된 가운데 나왔다. 식품업계가 물가 상승에 편승해 제품 가격을 과도하게 올리고 있다는 지적도 있다. 하지만 업계 관계자는 “세계적인 고물가 기조에 고환율까지 겹쳐 원자재값이 급등하면서 제품 가격 인상이 불가피한 상황”이라며 “정부가 물가 상승 부담을 기업에만 인내하라는 것은 부당하다”고 말했다.

도병욱/한경제 기자 dodo@hankyung.com