[단독] 환율 급등에…한국, 올해 美국채 189억달러어치 팔았다 [조미현의 외환·금융 워치]
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올해 들어 7월까지한국이 보유한 미국 국채 규모가 올해 들어 189억달러 줄어든 것으로 나타났다. 외환당국이 치솟는 원·달러 환율에 대응하기 위해 미국채를 매도한 것으로 분석된다.
미국 재무부 발표
19일 미국 재무부 자료에 따르면 지난 7월 말 기준 한국은 1123억달러 규모 미국채를 보유한 것으로 집계됐다. 지난해 말(1312억달러)보다 14.4% 줄어든 규모다. 이에 따라 한국은 지난해 말 16위 미국채 보유국에서 17위로 한 계단 떨어졌다. 올해 들어 원·달러 환율이 급등한 여파란 분석이다. 지난 7월 평균 원·달러 환율은 1307원45전으로, 지난해 말 평균 환율(1183원78전) 대비 10.4% 올랐다. 한국의 외환보유액은 이 기간 4631억달러에서 4386억달러로, 5.3%(245억달러) 줄어 들었다. 지난달 말 기준 한국의 외환보유액은 4364억달러로 전달보다 22억달러 감소했다. 시장 관계자는 "최근 들어 원·달러 환율이 급등하면서 미국채 보유 규모가 더 줄어들 가능성이 있다"고 말했다. 전 세계 미국채 보유국 1위인 일본은 1조2343억달러를 보유했다. 보유량은 지난해 말 대비 5.4%(697억달러) 감소했다. 지난 2019년 6월 일본에 미국채 최대 보유국 지위를 내준 중국은 9700억달러로, 같은 기간 987억달러(9.2%) 줄어든 것으로 나타났다. 일본과 중국 모두 강(强)달러 현상에 따라 환율 방어에 나선 것으로 추정된다.
미국채 보유량으로 9위에 오른 대만은 이 기간 111억달러(4.4%) 줄어든 2399억달러를 보유하는 것으로 나타났다. 13위인 인도는 1989억달러에서 2120억달러로, 지난해 말 대비 미국채 보유규모가 늘어났다. 해외 국가가 보유한 전체 미국채는 7조5012억달러 규모로 지난해 말보다 2464억달러(3.2%) 감소한 것으로 집계됐다.
조미현 기자 mwise@hankyung.com