"성공의 조건은 재능이 아니라 운"…괴짜노벨상 수상자의 항변
입력
수정
이그노벨상 수상한 이탈리아 카타리나대 연구진
운과 성공의 상관관계를 수학적으로 분석
이탈리아 카타니아대 연구진은 성공의 조건을 이렇게 분석했다. 이들은 운(Luck)이 성공에 미치는 영향을 수학적으로 계량화하며 지난 16일(현지시간) 제32회 이그노벨상 경제학상을 수상했다.카타니아대 연구진은 2010년에도 비슷한 연구를 통해 이그노벨상을 수상했다. 기업이 조직원들에게 무작위로 보상(승진, 임금인상 등) 해줬을 경우 효율성이 극대화된다는 사실을 수학적으로 증명해냈다.
'재능 vs 운' 연구로 올해 이그노벨상 수상
이그노벨상은 괴짜들의 노벨상으로 알려져 있다. 1991년 미국 하버드대 유머과학잡지인 있을 것 같지 않은 연구 회보가 과학에 관한 대중들의 관심을 불러일으키기 위해 제정했다.. 올해로 32회째를 맞았다. 기발한 연구와 업적을 내놓은 학자들에게 수여한다. 매년 10월 노벨상 수상자 발표 1~2주 전에 공개된다.올해도 괴짜들이 수상자 명단에 올랐다. 생태학, 화학, 경제학 등 10개 부문에서 기발한 연구가 나왔다. 사람들이 어떤 방향으로 문고리를 돌리는 방식을 연구한 일본의 마쓰자키 겐 지바대 교수는 공학상을, 영국 에든버러대의 프랜시스 몰리카 교수는 법률 문서가 왜 그리 이해하기 힘든지 밝힌 연구로 문학상을 받았다. 몰리카 교수는 법조 문서가 난해한 이유가 법적 개념이 어렵기 때문이 아니라 글을 잘 쓰지 못하기 때문이라는 사실을 밝혀냈다.괴짜들의 잔치로 여겨지지만 무시할 만한 시상식은 아니다. 이그노벨상을 수상한 학자 중에서 ‘진짜’ 노벨상 수상자가 배출돼서다. ‘자석을 이용한 개구리 공중부양’ 연구로 2000년 이 상을 받은 안드레 가임 맨체스터대 교수는 10년 뒤 차세대 신소재로 각광받는 ‘그래핀’을 발견한 공로로 노벨 물리학상을 수상한 바 있다.
"성공과 재능은 비례하지 않아"
이탈리아 카타니아대 연구진의 가정은 단순하다. 재능이 있는 사람은 가우스 분포(정규분포)를 이룬다고 가정했다. 실제 지능 부의 분배는 파레토 분포를 이룬다. 이탈리아 경제학자 파레토가 국부의 80%를 상위 20%가 차지하고 있다는 이론에서 나왔다. 흔히 80대 20의 법칙으로 불린다. .재능과 성공(부)이 비례하지 않는다는 설명이다. 재능은 분포가 평균을 중심으로 고르게 분배되지만 , 재능에 따른 성공은 한쪽에 쏠리는 경향이 짙다는 설명이다. 또 업무 시간, 지능(IQ) 등 재능의 차이에는 한계가 있지만 부와 명예 등 성공은 무한정 증대될 수 있다. 카타니아 연구진은 재능과 성공 두 분포 사이에서 나타난 차이에 무작위성(운)이 있다고 해석했다.
이를 입증하려 행위자 기반 모형(ABM)을 도입했다. 복잡한 거시적 현상을 설명하기 위해 미시적 변수의 상호작용을 분석한 모형이다. 단순한 조건을 적용한 뒤 변수들의 상호작용을 추적해 일정한 패턴을 찾아내는 연구 방식이다.
이들은 “인재들에게 기회와 보상을 제공하려면 성과 중심의 접근법이 필요하다”며 “성과주의 접근법은 집단의 창의성과 다양성을 증대하는 경향을 보였다”고 강조했다.
오현우 기자 ohw@hankyung.com