"가로등에 센서 달아 자율주행"…BMW가 주목한 K스타트업

이미지=서울로보틱스

스마트 인프라로 자율주행을 이끄는 서울로보틱스가 약 308억원 규모의 시리즈 B 투자를 유치했다. 투자 혹한기 임에도 이례적으로 대규모 투자를 이끌어 내 업계에서도 관심을 받고있다. 투자에는 KB인베스트먼트, 퓨처플레이, 노앤파트너스, KB증권, KDB산업은행 등이 참여했다.

2017년에 설립된 서울로보틱스는 자율주행의 눈으로 불리는 3차원(3D) 라이다(LiDAR) 소프트웨어를 개발하는 스타트업이다. 기존 자율주행과 달리 '인프라를 통한 자율성(ATI)’이라는 새로운 접근법을 제시했다. ATI는 자율주행 시스템을 각 차량이 아닌 인프라에 배치하는 방식으로 기존 시스템이 개별 차량에 고성능 센서와 컴퓨터 장착을 하는 방식이라면 인프라 기반 자율주행 시스템은 지능형 교통 네트워크를 확장하는 방식이다. 비용이 절감되고 사각지대를 없애 안전성을 높일 수 있다는 장점이 있다.

서울로보틱스의 ATI 솔루션 ‘레벨 5 컨트롤 타워(LV5 CTRL TWR)’는 핵심 3D 인식 기술 SENSR™로 구동된다. SENSR™은 5년동안 구축한 딥러닝 기술로, 악천후에서도 고해상도의 인지를 제공하는 3D 컴퓨터 비전 소프트웨어다. 레벨 5 자율성을 달성해 완전 자동화 방식으로 수백 대의 차량을 군집주행 할 수 있다. 레벨 5 자율성은 운전석이 필요없는 완전한 자율주행 수준으로, 현재 상용화된 자율주행은 2~3 레벨 수준이다.

회사는 이러한 기술력을 바탕으로 서울로보틱스의 레벨5 컨트롤 타워는 현재 독일 BMW 공장에서 완성차 물류 자율주행에 상용화를 시작했으며, 핵심 기술인 3D 컴퓨터 비전은 독일 산업 리포트에서 세계 1위 기술력으로 거론되는 등 관심이 집중되고 있다. 높은 인지도와 기술력을 바탕으로 글로벌 탑 11 자동차 OEM 기업 중 9곳과 협업도 준비 중이다.

서울로보틱스는 이번 투자 유치를 통해 자동차 물류 시장의 자율주행 사업을 본격화한다. 또, 렌터카 차량 및 트럭 운송장과 같은 추가 물류 응용을 위한 기술 개발에 박차를 가하고, 업계 최고의 인프라 기반 자율주행 솔루션을 물류 산업에 제공할 예정이다.

서울로보틱스 이한빈 대표는 “자율주행 산업의 혁신 솔루션을 지속적으로 개발해 모빌리티의 미래를 주도하겠다"고 포부를 밝혔다.

KB인베스트먼트 이준석 이사는 "최근 물류 업계의 인력 부족 현상을 고려했을 때 자율주행 솔루션이 시급한 가운데, 서울로보틱스는 인프라 기반의 자율주행 비전으로 막대한 비용 절감을 제공하고 있다"며 "현재까지 서울로보틱스의 성공은 물류 산업을 지속적으로 변화시킬 것이라는 완전한 확신을 주고있다"고 덧붙였다.

퓨처플레이 최재웅 이사는 “테슬라를 포함한 글로벌 OEM들이 자동차 물류에 대해 공통적으로 고비용, 비효율 문제를 가지고 있다”며 “서울로보틱스는 30조 원 규모의 자동차 물류 시장에 압도적인 기술력을 바탕으로 고객사를 늘려 나갈 것으로 기대하고 있으며, 폭발적인 성장을 지원하기 위해 역대 최대 금액의 투자를 결정하게 됐다”고 말했다.

최다은 기자 max@hankyung.com