인터넷, 라디오 끊겨 푸틴 합병 선언 듣지 못해 어리둥절…"뭐가 뭔지 모르겠다" 불에 탄 러 군용차, 군인 시신 방치…러 상점서 밀가루 등 구호품 '약탈' 행렬 6개월만 고향 돌아온 우크라 경찰 "드디어 집에 왔다…너무 길었다"
블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 지난달 30일(이하 현지시간) 우크라이나 4개 지역에 대한 합병 선언을 한 지 하루 만에 우크라이나군이 동부 도네츠크 리만을 탈환했다는 소식에 리만 주민들은 어리둥절한 표정이었다. 단 하루지만 리만이 러시아에 편입됐었다는 사실을 알지 못했기 때문이다.
뉴욕타임스(NYT)는 2일(현지시간) 인터뷰에 응한 리만 주민 6명이 인터넷, 전기, 라디오가 차단돼 리만이 한때나마 러시아에 편입됐다는 것을 알지 못했다고 보도했다.
자신의 아파트 마당에서 모닥불을 피워 주전자에 물을 끓이던 올레나 하리코우스카는 지난달 30일 푸틴 대통령이 리만을 러시아의 일부로 선언했다는 NYT 기자의 말에 웃음을 터뜨렸다고 한다. 러시아의 침공이 시작되기 전에 주민 약 2만2천 명이 살았던 리만에서는 올해 5월 러시아가 리만을 점령한 뒤 수개월째 가스 공급이 끊겨 이처럼 모닥불을 피우는 주민이 많다.
하리코우스카는 "아무런 소식도 듣지 못했다"면서 "이 소식을 들으니 '그들은 나 없이 나와 결혼했다'라는 속담을 떠올라 재미있다"고 말했다.
리만 곳곳에는 러시아군이 급하게 퇴각한 흔적이 그대로 남아있었다. 거리에는 러시아 군용차량이 불에 탄 채 방치돼 있는가 하면, 도시 외곽에는 러시아군 시신이 그대로 버려져 있었다.
2일 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 리만 주요 광장에는 러시아 상점에서 구호품을 확보해 나르는 주민 행렬이 이어졌다.
이날 이른 아침에 주민 수십 명은 러시아 상점문을 열고 들어가 밀가루 포대를 가지고 나왔다. 드미트로 혼타르는 "우리는 여전히 뭐가 뭔지 알 수 없다"며 "길거리에 있는 군인은 러시아군인가 우크라이나군인가"라고 반문했다.
혼타르는 "사람들은 그저 모든 것을 약탈하고 있을 뿐"이라면서 고개를 가로젓더니 이내 행렬에 동참했다.
5㎏짜리 밀가루 포대를 끌고 가던 타마라 코자첸코는 "우리는 아무런 도움도 받지 못했다"면서 "전쟁 전에 모아둔 식량이 있다면 닥치는대로 먹었다"라고 말했다.
그러면서 "러시아군이 어떻게 사라졌는지 보지도 못했다"며 "이게 끝인가"라고 되물었다.
주민들은 우크라이나군의 탈환 소식에서 희망을 보이기도 했다.
전쟁 전에 리만 기차역에서 일했다는 로만 초르노모레츠는 우크라이나군의 승리 소식에 기뻐하며 "리만에는 불행과 어둠이 가득했고, 포격이 끝없이 이어졌다.
가스나 전기도 공급되지 않았다"며 "이제라도 상황이 나아지길 바란다"고 말했다.
러시아가 또다시 리만을 점령할 수 있다는 우려 섞인 목소리도 나왔다.
익명 보도를 요구한 한 주민은 2014년에 이어 올해까지 벌써 4번째 리만의 '주인'이 바뀌었다면서, 러시아가 리만을 다시 공격하겠다고 선언했다며 러시아의 재점령을 걱정했다.
그는 "리만 주민들은 전쟁이 완전히 끝나야 기뻐할 수 있을 것"이라면서 "이렇게 왔다 갔다 하는 것은 우리를 너무 힘들게 한다.
우리가 원하는 것은 평화"라고 말했다.
2일 오전 우크라이나 공수부대 병력 일부는 리만 시의회 건물에서 러시아 국기를 내리고 지난달 23일부터 닷새간 치러진 러시아 합병 선거에 사용된 선거 광고물을 모아 불태웠다.
선거 광고물에는 '러시아와 돈바스 영원히'라고 적혀있었다.
이 모습을 본 한 주민은 방금 고향에 돌아왔다는 한 우크라이나 경찰에게 다가가 여기에 얼마나 오래 있을 것이냐고 물었고, 경찰은 "영원히"라고 답했다.
경찰은 "드디어 집에 왔다"면서 "지난 6개월간 집에 돌아오지 못했다. 너무 길었다"고 말했다.