윤석열 대통령은 5일 경상북도 상주의 첨단농업 인프라인 '스마트팜 혁신밸리'를 찾아 "데이터를 기반으로 온실을 제어하고 로봇까지 활용하는 모습에서 우리 농업의 미래를 봤다"고 밝혔다. 윤 대통령은 이날 스마트팜 혁신밸리 현장에서 제9차 비상경제민생회의를 주재한 자리에서 "우리 농업은 중대한 전환기에 있다.
정부는 농업인과 함께 농업이 새 미래를 향해 도약할 수 있도록 최선을 다하겠다"며 이같이 말했다.
청년농이 운영하는 재배시설부터 둘러본 윤 대통령은 "창의적인 아이디어와 역량을 가진 청년들이 스마트농업 기술을 배우고 꿈을 이루기 위해 노력하는 모습이 상당히 인상 깊었다"라며 "청년들은 우리 농업의 혁신 동력"이라고 강조했다. 이어 "청년들의 농업 창업을 적극 지원하겠다"며 장기 임대 농지 확대, 창업자금 상환기간 연장 및 대출금리 인하, 농촌 '아이돌봄 임대주택' 확충, 교육 프로그램 및 컨설팅 지원 등을 약속했다.
스마트농업 육성을 위해선 지능형 첨단 온실·노지 스마트팜 확대, 개방형 데이터 플랫폼 구축, 지리 정보 시스템에 기반한 농업정보 체계 고도화, 장비 및 시설 국산화 등에 나설 방침이라고 밝혔다.
윤 대통령은 "농업의 과감한 혁신을 위해선 무엇보다 튼튼한 경영 안전망 확보가 뒷받침돼야 한다"며 "정부는 쌀값 안정을 위해 수확기 역대 최대 규모로 쌀 매입을 결정했고 또 신속히 이행하겠다"고 강조했다. 국제 원자재값 상승에 따른 생산비 부담 경감, 농업직불금 사각지대 해소, 기후위기에 대비한 농작물 재해보험 시스템 강화 등도 꾀하겠다고 언급했다.
이날 회의는 농업혁신과 경영안정 방안을 논의하고자 마련됐으며 농림축산식품부 등 정부 관계자와 청년 농업인, 농업인 단체 대표, 기업인 등이 참석했다.
회의장에는 '젊은 농부, 똑똑한 농업 대한민국의 희망이 됩니다'라는 슬로건이 걸렸다. 윤 대통령은 이날 딸기·토마토 스마트팜을 둘러보며 이를 임대해 운영하는 청년 농업인들에게 질문을 쏟아냈다.
태블릿PC를 조작해 딸기밭에 안개 분무를 시연해 본 윤 대통령은 "알아서 AI(인공지능)로 하는구나"라고 말했다.
과거 논산지청 근무 시절 지역에 딸기가 많았다는 이야기를 꺼내기도 했다.
토마토온실에 전시된 방울토마토를 보고선 "이거 농약을 친 건가"라고 물어본 뒤 시식도 했다.
윤 대통령은 "청년 농업인이 창업을 위해 (자체적으로) 스마트팜을 지으려면 30억 원이 필요하다.
정부와 지자체가 스마트팜을 지어 임대하면 좋겠다"는 한 청년농의 말에 "그래요.
잘 알고 있어요"라고 화답했다.
윤 대통령은 회의 이후엔 인근의 쌀 수확 현장을 찾아 농업인들을 격려하고 쌀 산업 현황에 대한 의견을 청취했다.
스마트팜 혁신밸리는 빅데이터, 인공지능(AI), 사물인터넷(IoT) 등 첨단기술을 활용한 농업 인프라로 정부와 지방자치단체가 함께 조성한다. 현재 상주와 김제, 밀양, 고흥 4곳에 소재해 있다.