유럽연합(EU) 행정부 격인 집행위원회가 러시아의 공급감축 여파로 가격이 급등한 천연가스에 대한 가격상한제 도입 가능성을 시사했다. 우르줄라 폰데어라이엔 EU 집행위원장은 5일(현지시간) 오전 유럽의회 본회의 연설에서 천연가스가 산업·난방·발전용 등 크게 세 가지로 활용된다고 언급한 뒤 "우리는 발전용에 사용되는 가스에 대한 가격상한제를 논의할 준비가 돼 있다"고 밝혔다.
폰데어라이엔 위원장은 "가스 가격 급등이 전기요금 인상을 유발하고 있다"며 전기료 인상에 따른 유럽 전역의 물가상승 등 연쇄적인 영향을 잡을 필요가 있다는 취지로 말했다.
그는 또 "이러한 가격상한제는 전력시장의 구조를 개혁하기 위한 여정에 있어 첫 번째 행보이기도 하다"며 "전력시장을 넘어 (다른 분야에 대한) 가스 가격도 볼 필요가 있다"고 덧붙였다. 발전용 가스를 시작으로 순차적으로 가격상한제를 도입하는 방안을 제시한 것으로 해석된다.
가스 가격상한제가 도입되더라도 '한시적 대책'이라는 점은 분명히 했다.
그는 "우리의 기본 가격 벤치마크인 TTF 선물가격은 주로 파이프라인으로 수입되는 가스 가격과 관련이 있는데, 이제는 시장에 액화천연가스(LNG) 비중이 높아져 시장 가격을 대변하지 못하고 있다"고 설명했다. 이어 "가스 가격상한제는 EU 시장에서 새로운 가격 지수가 개발되기 전까지 한시적인 대책이 될 것"이라고 강조했다.
폰데어라이엔 위원장의 이날 발언은 가스 가격상한제에 대해 유보적이던 EU 집행위의 기존 입장에서 다소 선회한 것이다.
EU는 이전에도 천연가스 가격상한제 도입 여부를 여러 차례 논의했지만, 회원국 간 이견에 번번이 결론을 내리지 못했다. 이와 관련 그는 "(우크라이나 전쟁 초반인) 3월과 비교하면 더 많은 회원국이 가격상한제 논의에 열려 있고, 우리도 준비가 더 잘돼 있다"며 "극도로 이례적인 상황에서는 시급한 예외 조처가 필요하다"고 언급했다.
폰데어라이엔 위원장은 가스 가격상한제를 러시아산에만 적용할지 등 구체적인 범위는 언급하지 않았다.
오는 7일 체코 프라하에서 열리는 EU 정상회의에서 가스 가격상한제가 논의될 예정이어서 이때 구체적 윤곽이 나올 전망이다.