이화영 전 경기도평화부지사가 대북 경제협력 사업을 도와주는 대가로 쌍방울 그룹으로부터 억대의 뇌물을 받은 의혹을 수사 중인 검찰이 한 달여 만에 재차 강제수사에 나섰다. 수원지검 형사6부(김영남 부장검사)는 6일 서울시 영등포구에 위치한 동북아평화경제협회 사무실에 검사와 수사관들을 보내 관련 자료를 확보 중이다.
동북아평화경제협회는 이 전 부지사가 2008년 설립한 단체로, 동북아 관련 경제협력, 정책연구 등을 주요 사업으로 한다.
그는 도 부지사로 임명(2018년 8월∼2020년 1월)되기 전까지 이 단체 이사장을 역임했다. 또 전 경기도 평화협력국장 신모 씨가 이 단체 사무처장을 맡고 있다.
이날 검찰의 압수수색 대상인 동북아평화경제협회 사무실에는 신씨가 근무 중며, 수색 대상에는 신씨의 자택도 포함된 것으로 알려졌다.
이 단체는 2018년 10월 24일 국회에서 광물자원공사와 '북한 광물자원 개발 포럼'을 개최하기도 했다. 이 전 부지사는 2019년 1월과 5월 중국 선양에서 쌍방울과 북측 조선아시아태평양평화위원회 및 민족경제협력연합회(민경련)가 경제협력 사업 관련 합의서를 작성하는 것을 도와준 대가로 쌍방울로부터 법인카드와 외제차 등 차량 3대를 받는 등 뇌물 2억5천여만원을 받은 혐의로 지난달 28일 구속됐다.
또 자신의 측근을 쌍방울 직원으로 허위등재해 임금 9천여만원을 지급받도록 한 혐의도 받는다.
이 전 부지사에게 뇌물을 공여한 혐의 등으로 쌍방울 부회장 A씨도 함께 구속됐다.
아울러 검찰은 이날 오전 이 전 부지사 비서관을 지낸 경기도청 공공기관담당관실 B팀장의 자택과 사무실에서 PC 등 관련 자료를 확보하는 등 중요 참고인에 대한 강제수사도 진행했다.
검찰은 이 전 부지사와 A 부회장을 상대로 추가 뇌물 혐의를 수사하는 한편, 당시 도와 쌍방울 간 대북 사업 지원, 이를 이용한 쌍방울의 주가 부양 의혹 등 전반을 살펴보고 있다.
이 밖에도 2018∼2019년 경기도와 아태평화교류협회가 경기도 고양과 필리핀에서 잇따라 주최한 '아시아태평양의 평화번영을 위한 국제대회' 행사 비용 수억원을 쌍방울이 후원한 의혹 등도 살펴보고 있어 당시 도의 대북 사업을 둘러싼 민관 유착 의혹의 검찰 수사 범위가 더 확대될 전망이다. 검찰은 이 전 부지사의 구속 기한 만료(이달 16일)를 고려해 늦어도 내주 중 이 전 부지사 등을 기소할 것으로 보인다.