경남·KAI, 우주항공청 유치 '맞손'

박완수 지사, 강구영 사장 만나
우주산업 발전 상호 협력키로
사천에 대규모 협력단지 조성 등
항공·우주산업 최대 집적지 도약

박완수 경남지사(오른쪽)와 강구영 KAI 사장은 지난 4일 도청에서 만나 우주항공청 사천 설치 등 항공우주산업 발전과 관련해 의견을 교환했다. /경상남도 제공

경상남도와 한국항공우주산업(KAI)이 우주항공청 설치를 위해 손을 잡았다.

경상남도는 박완수 경남지사와 강구영 KAI 사장이 최근 만나 항공우주산업 발전방안을 논의하고, 우주항공청 설치를 위해 상호 협력하기로 뜻을 모았다고 6일 발표했다.

경남은 국내 항공우주산업 생산액의 68%를 차지하고 있다. 이 때문에 우주항공청 사천 설치를 계기로 우주산업 협력단지 조성 등 명실상부한 항공우주산업 최대 집적지로 발돋움할 계획이다.

KAI는 우리나라 유일한 항공기 체계업체로 군용기 개발과 생산, 완제기 수출, 항공기 유지·보수·운영(MRO)은 물론 차세대 중형 위성, 국방위성 개발사업 등 미래 신사업에도 진출하고 있다. 최근에는 한국형 발사체 총조립까지 우주사업 영역을 확대해 나가고 있다.

강 사장은 이 자리에서 도심항공교통(UAM) 산업과 항공MRO 육성을 비롯해 항공기 수출에 따른 세일즈 등 항공우주산업을 추진하는 데 경상남도의 적극적인 협력을 요청했다.

박 지사는 “경상남도는 도심항공교통 시대가 도래할 것에 대비해 항공산업 분야를 뒷받침하는 정책을 펼쳐나가고, 우주항공청 사천 설치를 비롯해 항공우주산업 관련 기관을 집약할 수 있도록 모든 행정력을 집중하겠다”고 답했다.

경상남도는 정부가 연내 우주항공청 설립 방안을 마련하기로 함에 따라 이에 대해서도 적극 대응할 계획이다. 도는 “정부가 우주항공청을 내실 있는 기관으로 설립하기 위해 별도 법률을 제정해 설립을 추진하기로 방침을 확정했다”며 “특별법으로 추진하는 것일 뿐, 우주항공청 설립이 지연되는 것은 아니다”고 설명했다.

경상남도는 특별법이 조기 제정되고 우주항공청이 빠르게 설립될 수 있도록 정부와 지속적으로 소통하는 한편 도 차원의 제반사항 준비에 만전을 기하기로 했다. 박완수 지사는 7일 중앙-지방 협력회의를 통해 우주항공청 특별법과 설립 로드맵을 조속히 마련해 줄 것을 건의할 계획이다.

경상남도는 지난 5월 우주항공청 사천 설치 실무 태스크포스(TF)를 구성해 운영하고 있다. 경상국립대, 한국산업기술시험원, 한국항공우주산업진흥협회, LH(한국토지주택공사), KAI 등 12개 기관 및 기업 전문가 21명이 참여하고 있다. 8월에는 우주항공청 설치를 위한 전담조직을 신설했다. 사천시와 공동으로 ‘우주항공청 연계 도시 발전전략 수립 용역’도 추진 중이다. 이 용역에는 우주항공청을 중심으로 한 대규모 주거, 상업 공간 등이 포함된 신도시 개념의 행정복합타운을 조성하는 방안이 담길 예정이다.

창원=김해연 기자 haykim@hankyung.com