"물가상승률, 내년 1분기까지 5%대 가다 하반기에 3%대 내려갈 듯" "정부 경제정책에 여러 조언할 것…독립성은 임기 마치고 평가받겠다"
이창용 한국은행 총재는 7일 "우리나라 경상수지는 올해 연간으로 흑자기조를 유지할 것"이라며 "내년에도 이전보다는 적겠지만 흑자기조를 유지할 것으로 전망하고 있다"고 말했다. 이 총재는 이날 국회 기획재정위원회 국정감사에서 민주당 이수진 의원이 경상수지 전망을 묻자 이같이 답변했다.
한국은행이 이날 발표한 국제수지 잠정통계에 따르면 8월 경상수지는 30억5천만달러 적자로 4개월 만에 적자 전환했다.
이 총재는 "경상수지가 상반기에 270억달러 정도 흑자가 나 하반기 몇 달간 (흑자와) 적자가 왔다 갔다 하더라도 연간 전체로 흑자기조가 유지된다는 것은 거의 통계적으로 확실하다"고 설명했다. 내년의 경우 전 세계 경기 침체가 상반기에 집중된 뒤 2분기 이후 회복 국면에 접어들고, 에너지 가격도 안정되면서 이전보다는 적겠지만 경상수지 흑자기조를 유지할 것으로 전망한다고 밝혔다.
물가 상승률 전망에 대해서는 "내년 초반에는 5% 이상이 유지되다가 저희가 하고 있는 금리정책이 계속되면 내년 말에는 3% 정도 수준으로 내려갈 것으로 보고 있다"고 밝혔다.
이 총재는 추가 발언을 통해 "내년 상반기 물가 상승률(전망치)을 5% 이상으로 한 것은 1분기를 언급한 것"이라고 밝혔다. 이른바 '10월 물가 정점설'에 대한 견해를 묻자 이 총재는 "10월 정도로 (물가가 정점을 찍을 것이라고) 예측했는데 아직까지는 두고 봐야 할 것 같다"면서 "걱정은 10월이 지나가도 내년 상반기까지는 5% 밑으로 빠르게 안 내려올 가능성이 크다는 점"이라고 설명했다.
이 총재는 한은 통화정책의 최우선 목표는 물가안정임을 명확히 했다.
국민의힘 류성걸 의원이 "한은이 환율, 가계부채, 성장 등 이런 여러 가지를 생각하다 보니 좌고우면하는 모습을 보일 수 있지 않겠느냐 하는 생각이 든다"고 우려하자 이 총재는 "물가 상승률이 5∼6%가 계속되는 동안 (물가 안정이) 가장 우선순위임을 말씀드린다"고 강조했다. 이 총재가 윤석열 정부 출범 이후 윤 대통령은 물론 추경호 부총리 등과 여러 차례 만나면서 한은 독립성에 문제가 있는 것 아니냐는 지적에는 "제가 한은 총재로 있는 동안 독립성에 전혀 우려하지 않도록 금통위원들과 노력하겠다"고 밝혔다.
이 총재는 "과거 관행과 많이 벗어난 것은 사실이지만 한은이 금리정책 말고도 우리 경제의 여러 정책에 관해 조언을 할 수 있는 역할을 해야 한다고 생각한다"면서 "정책에 관해 조언할 것이 있으면 수시로 전화하고 한은 의견을 전달하고 있다.
이것이 한은의 중요한 역할이라 생각하고, 독립성에 관해서는 제 임기가 끝났을 때 평가받도록 하겠다"고 답변했다.