겨울철 순환정전 가능성 경고와 에너지 비용 급증에도 불구하고 리즈 트러스 영국 총리가 정부부처의 에너지 절약 운동 계획을 무산시킨 것으로 알려졌다. 더 타임스, BBC, 블룸버그 등은 6일(현지시간) 산업부가 겨울철 가계 에너지 절약 운동 계획을 세우고 있었으나 총리실에서 반대했다고 각각 소식통을 인용해 보도했다.
제이컵 리스-모그 산업부 장관이 승인한 에너지 절약 운동은 1천500만파운드(236억원) 규모의 사업으로, 보일러 온도 낮추기, 빈방 난방장치 끄기, 외출할 때 난방 끄기 등을 언론과 소셜미디어 등을 통해 홍보하는 내용이다.
그러나 이후 산업부는 논의를 하긴 했지만 정부가 나서서 대국민 에너지 절약을 홍보하지 않기로 결정했다고 말했다. 더 타임스는 트러스 총리가 이념적으로 에너지 절약 운동에 반대한 것으로 알려졌다고 전했다.
그는 국가가 개인의 선택에 간섭하는 '보모 국가'(Nanny state)를 거부해왔으며, 보수당 전당대회에서도 자신의 보수주의는 자유에 관한 것이라면서 "국민에게 무엇을 하라거나 무슨 생각을 하라거나 어떻게 살라고 말하지 않을 것"이라고 말했다고 영국 언론들은 전했다.
그러나 보수당 한 의원은 트위터에 에너지 절약 운동은 비용을 줄이는 데 도움이 될 것이라면서 "'보모 국가'가 아니다"라고 지적했다. 이에 앞서 트러스 총리는 보수당 대표 선거 운동 중에 올해 겨울 에너지 배급을 하진 않을 것이라고 약속했다.
전날엔 겨울에 정전이 발생하지 않을 것이라고 보장하느냐는 질문에 에너지 공급이 좋은 상황이라고 말했지만 확답은 피했다.
영국의 에너지 업체 내셔널 그리드는 겨울철 가스 수입에 차질이 생기면 최악의 경우 피크타임에 최대 3시간 지역별 순환정전을 하게 될 가능성이 있다고 말했다.