국내 최초로 중질유분, 부생가스 등 저가 원료를 활용할 수 있도록 설계된 석유화학공장이 준공했다. 12일 산업통상자원부에 따르면 이날 충남 서산시 현대오일뱅크 대산공장에서 박일준 산업부 제2차관, 성일종 국민의힘 의원(정책위의장), 김태흠 충남도지사, 이완섭 서산시장, 권오갑 HD현대 회장, 정기선 HD현대 대표이사, 강달호 현대오일뱅크 부회장, 최수관 현대케미칼 대표, 김교현 롯데케미칼 부회장 등이 참석한 가운데 '대산 현대케미칼 석유화학시설(HPC 프로젝트) 준공식'이 개최됐다.
납사(나프타), 액화석유가스(LPG) 원료를 활용하는 기존 석유화학 공장과 달리 저가 원료를 활용할 수 있도록 설계된 국내 최초의 석유화학공장으로, 약 4년 3개월에 걸쳐 건설됐다.
중질유를 원료로 석유화학 제품을 생산하는 공장은 세계적으로 미국, 네덜란드 등에 6개 공장을 보유한 셸(Shell)에 이어 두 번째다. 이 공장은 기존 석유화학공장(NCC)과 비교해 우수한 원가 경쟁력을 바탕으로 연간 85만t(톤)의 에틸렌과 50만t의 프로필렌을 생산할 예정이다.
또 연간 약 115만t의 석유화학 제품을 수출해 약 3조8천억원의 수출 증대 효과와 공정 가동을 통해 약 1천500명의 직·간접적 고용 창출 효과도 기대된다.
박일준 차관은 "현대케미칼은 정유업계와 석유화학업계가 상호 협력해 업종 간 장점을 결합한 대표 사례"라며 "HPC 프로젝트를 통해 국내 석유화학 산업의 경쟁력을 한층 강화했다"고 평가했다. 현대케미칼은 2014년 5월 현대오일뱅크와 롯데케미칼이 각각 60%, 40% 출자해 합작·설립한 회사다.
이번 프로젝트에서 현대오일뱅크는 중질유분 등 경쟁력 있는 원료와 사업 부지를 제공하고, 롯데케미칼은 기술 지원과 제품 판매를 담당하는 방식으로 두 회사가 시너지 창출했다.
박 차관은 "정부도 과감한 규제 혁신을 통해 업계의 투자와 노력이 결실을 볼 수 있도록 지원해 나갈 것"이라고 강조했다. 또 최근 석유수출국기구(OPEC) 플러스의 대규모 감산 결정으로 석유 가격이 재상승 추세인 만큼 정부는 국내 에너지 수급에 차질이 없도록 총력 대응해나갈 계획으로, 업계에서도 가격과 수급 안정을 위해 힘써달라고 박 차관은 당부했다.