중국이 18일로 예정된 3분기 경제성장률 발표 일정을 하루 전 전격 연기했다. 중국 국가통계국은 17일 홈페이지를 통해 이번 주 예정된 각종 경제 지표 발표 일정에 대해 '연기'라고 표시했다고 블룸버그 통신 등이 전했다.
이에 따라 18일 오전 10시로 예정됐던 3분기 경제성장률 발표를 포함해 9월 산업생산과 소매 판매, 도시지역 고정자산투자 등의 발표가 모두 연기됐다.
국가통계국은 경제 지표의 발표가 연기된다고만 고지했을 뿐 이유는 설명하지 않았다. 또 추후 발표 일정도 알리지 않았다.
앞서 중국 해관총서(세관)는 지난 14일로 사전 예고했던 9월과 3분기 수출입통계를 업무시간이 끝날 때까지 발표하지 않았다.
해관총서는 발표를 연기한다는 안내도 없었고, 연기 사유도 밝히지 않았다. 중국 당국의 이같은 행보는 공산당 20차 전국대표대회(당 대회)를 전후해 이뤄졌다.
시진핑 중국 국가주석의 3연임이 결정될 것으로 보이는 20차 당 대회가 지난 16일 개막한 가운데, 중국 당국은 시 주석의 업적을 칭송하면서 사회적 안정을 최우선으로 하고 있다.
이런 상황에서 3분기 경제 지표가 좋지 않을 경우 당 대회의 잔치 분위기에 찬물을 끼얹을 수 있다는 분석이 나온다. 엄격한 '제로 코로나' 정책과 우크라이나 전쟁에 따른 글로벌 경제 둔화로 전문가들은 중국의 3분기 경제 성장률을 3.3%로 전망하고 있다고 블룸버그는 전했다.
블룸버그는 "당 대회에 많은 정부 관리가 참가하고 있는 상황이지만 이같은 경제 지표 발표 연기는 극히 드물다"면서 "2017년 19차 당 대회 기간에도 국가통계국은 경제 성장률을 예정된 일정에 기자회견을 통해 발표했다"고 전했다.
이어 "중국의 전례없는 발표 연기로 중국 경제 성장 둔화 대한 우려가 증가하고 있다"며 "이는 투자자들의 허를 찌른 것으로 중국 경제 전망에 대한 불확실성을 가중시킨다"고 지적했다.
일본 미즈호은행의 외환 전략가 켄 청은 블룸버그에 "이번 이례적인 연기에 대한 설명 부재로 투자자들 사이에서 주의를 불러일으킬 것"이라고 말했다.
컨설팅업체인 판테온 거시경제연구소의 던컨 뤼글리 이코노미스트는 "중국 당국은 당 대회로부터 주의가 분산되는 것을 피하고자 하는 것으로 추측된다"며 "시 주석의 3연임이 기대되는 것을 고려할 때 지금은 좀더 정치적으로 민감한 시기이다"고 분석했다.
예정된 발표는 연기했지만, 중국 당국은 3분기 경제가 반등했다고 밝혔다.
자오천신 중국 국가발전개혁위원회(발개위) 부주임은 이날 기자회견에서 "경제가 3분기에 상당히 반등했다"며 "글로벌 관점에서 중국 경제 활동은 여전히 두드러진다"고 주장했다.
그는 "고용은 대체로 안정적이고 소비자 물가는 글로벌 고물가와 대조적으로 완만히 상승했다"며 "거시 경제 정책의 효과가 계속되는 가운데 경기 회복은 공고해질 것"이라고 말했다.
그러면서 "중국은 공급망 안정을 위해 조치를 취하고 제조업 분야를 중심으로 외국인 투자를 유치하기 위한 정책을 강화할 것"이라고 덧붙였다.
다만 그는 "대내외 환경의 변화에 따른 영향으로 여전히 경제 운영에 문제들이 있고 경제 발전은 여전히 많은 어려움과 도전에 직면해 있다"고 토로했다.
올해 경제성장률 목표를 5.5%로 정한 중국은 2분기 '0.4% 쇼크' 이후 3분기에 경기 부양을 위해 전력투구했다.
그러나 3분기 들어서도 가뭄·폭염으로 인한 전력난, 코로나19 확산에 따른 전면·부분 봉쇄가 이어지면서 내수가 둔화하고 우크라이나 전쟁과 인플레이션 영향으로 수출도 감소하면서 안팎으로 압박을 받고 있다.
국제통화기금(IMF)은 지난 11일 중국의 올해와 내년 경제성장률 전망치를 각각 3.2%, 4.4%로 제시해 지난 7월 예측치보다 0.1%포인트, 0.2%포인트 하향조정했다. 세계은행(WB)도 최근 발간한 반기 보고서에서 중국의 올해 경제성장률 전망치를 2.8%로 제시해 30여 년 만에 아시아·태평양 지역 개발도상국 평균(5.3%)보다 낮아질 것으로 전망했다.