더불어민주당은 19일 검찰이 이재명 대표의 측근인 김용 민주연구원 부원장의 정치자금법 위반 혐의와 관련, 민주연구원이 있는 당사를 압수수색한 것을 두고 "대한민국 정치사에서 유례를 찾아볼 수 없는 무도한 행태"라고 비판했다. 김의겸 대변인은 이날 오후 압수수색에 나선 검찰과 민주당 당직자들이 당사에서 대치 중인 상황에서 기자들과 만나 "당사자인 김 부원장은 (혐의와) 관련한 사실을 강력하게 부인하고 있다"며 이같이 밝혔다.
김 대변인은 "김 부원장은 (지난) 11일에 임명돼 당사 8층에 온 게 14일과 17일까지 총 3번으로, 한 시간씩 총 3시간만 머무르다 갔다"라며 "개인 소장품이나 비품을 갖다 놓은 것도 없다"고 했다.
이어 "그런데 제1야당의 당사까지 와서 압수수색을 하는 것은 지지율이 24%까지 떨어진 윤석열 정부가 정치적 쇼로 어려움을 뚫어보려 하는, 탈출구로 삼으려 하는 정치적 행위"라고 강조했다. 앞서 김 부원장은 유동규 전 성남도시개발공사 기획본부장과 위례 개발 민간사업자들로부터 수억 원대의 뒷돈을 받은 혐의(정치자금법 위반)로 체포됐다.
김 대변인은 이에 대한 서면브리핑에서 "최근 들어 검찰이 돈을 줬다는 유 씨를 검사실로 불러 회유·협박을 했다는 정황들이 국정감사에서 드러났다"라며 "특히 20일 유 씨가 석방될 가능성이 있다는 게 서울중앙지검장의 말"이라고 했다.
그러면서 "유 씨의 석방과 김 부원장의 체포 사이에 연관성은 없는지 면밀히 따져보겠다"고 밝혔다. 김 대변인에 따르면 서울중앙지검 반부패 3부 검사 1명 등 9명은 이날 오후 3시 5분께 압수수색 영장을 가지고 당사에 도착했다.
이들이 압수수색을 시도하자 당직자 등은 압수수색 시 피의자의 변호인이 입회해야 한다고 했고, 김 부원장 측 변호인에게 연락을 취했다고 한다.
김 대변인은 "변호인이 도착해 압수수색 영장을 보고 나서 압수수색 대상이나 범위 등을 확인하는 게 우선으로 보인다"고 말했다. 김 대변인은 "독립된 법인의 형태인 민주연구원은 당사에 세를 들어 살고 있는 상황"이라며 "당사 관리 주체인 당이 이 문제에 어떻게 대응해야 할지를 조정식 사무총장 등이 숙의 중"이라고 했다.
아울러 "의원들에게 이 상황을 공지했고 한두 분씩 속속 당사로 모이고 있다"고 전했다.
실제로 압수수색 소식이 알려지자 천준호 당대표 비서실장과 안호영 수석대변인, 박성준 대변인, 변호사 출신인 박주민 의원 등이 당사로 들어갔다.